南極に到達し、ウェデル海に基地を築くことを強く決意した探検家エルネスト・ヘンリー・シャクルトンと27人の乗組員は、1914年12月5日に南極へ向かった。数週間氷海を航行した後、彼らの船は氷に捕まり、長期間にわたる苦難の始まりとなった。 

エルネスト・シャクルトン率いるシャクルトン遠征は、氷に閉じ込められた後船エンデュランス号が沈没し、乗組員全員が救助されるまで500日以上待たされるという急速な停滞に至った。

エンデュランス号の短命な旅

1874年2月15日生まれのサー・エルネスト・ヘンリー・シャクルトンは、南極探検の英雄時代における主要な貢献者の一人となった。探検家エルネスト・ヘンリー・シャクルトンは、南極点探検に触発されて災害に満ちたトランス・アンタルティック遠征を率いた。（出典: 伝記) 

1914年12月5日、エンデュランス 号はサウスジョージアから南極へ出航した。合計27人の乗組員、船の助手となった密航者、69匹の犬、そしてミセス・チッピー という名前の雄猫が巨大な船に乗り込んだ。トランス・アンタルティック遠征は、南極のウェデル海の海岸に到達した際に基地を設置するという主目的で続けられた。

リスクに満ちた冒険が始まって数日で、エンデュランス は南極大陸を取り巻く大きな海氷が豊富に存在するパックアイスに遭遇した。数週間にわたり、船は氷の中を進もうとしたが、1月18日に船が氷に捕まり遠征は止まった。その結果、乗組員は浮氷の上でキャンプを始め、氷が漂うにつれて目的地から徐々に遠ざかっていった。やがて、エンデュランス は氷に飲み込まれ沈没した。

船はここでは生き残れない、船長。数か月かもしれないし、数週間や数日だけかもしれないが、氷が得るものは、氷が保ち続ける。

エルネスト・シャクルトン

(Source: 歴史)

長く待たれた救出 

乗組員の半数が船酔いまたは赤痢に感染している中、隊はついに497日後に陸に足を踏み入れ、4月15日にエレファント島に到達した。島に人が遭遇する可能性が極めて低かったため、少人数のグループが潜伏し助けを呼ぶことにした。9日間の準備の後、シャクルトン、船長フランク・ウォーズリー、そして他の4人は、1000キロメートル以上離れた場所で助けを求めるために、James Cairdという救命ボートに乗り出した。

16日間の危険な航海と36時間のハイキングの後、彼らはサウスジョージアのストロムネスにある基地に到着した。彼らは助けを求めるという目標を達成し、ステーションマネージャーのトラルフ・ソーレに話をした。すぐに彼らはエレファント島に残された22人の住民を救出することに焦点を移した。

シャクルトンの最初の試みは燃料が不足し氷海を回避できなかったため失敗に終わり、フォークランド諸島に戻った。2回目の試みはウルグアイ政府が提供した船を使用し、エレファント島から100マイルまで到達したが、氷のために回避し戻った。

3回目の試みはチリのイエルコ 号を使用して成功した。1916年8月30日、シャクルトンはついにエレファント島の孤立した仲間たちを救出し、James Caird 救命ボートが出発してから128日後に彼らを救った。奇跡的に、全員が災害に満ちた旅を生き延びた。（Source: 歴史)