アリストテレスは、人類史上最も偉大な頭脳の一人でありながら、過ちを犯しました。その過ちは、千年後にのみCharles-Michael de l’Épéeが正すことができました。

Charles-Michael de l’Eéeは、聾の男性から手話を学びました。1760年に、彼は聾者に手話を教える学校を設立しました。彼の仕事は、聾者が初めて法廷で自己防衛できるよう助けました。

Charles-Michael de l’Épéeとは誰か？

Charles-Michael de l’Épéeは、1712年11月25日にフランス、ヴェルサイユで、フランス王ルイ14世のために働く裕福な建築家の子として生まれました。I’Epeeは十代の頃に神学を学びました。ヤンセン主義と呼ばれる改革運動の非難に署名することを拒んだため、司祭叙任を拒否されました。その後、法学を学び、弁護士資格を取得しました。後に別の大司教が叙任に同意しましたが、結局叙任されませんでした。（Source: Biography）

I’Epeeは二人の聾の双子の姉妹に紹介され、彼女たちの家庭教師となりました。彼はすぐにアリストテレスの聾者に関する記述が事実でないことに気づき、双子の姉妹や同様の人々を助けることに尽力しました。

I’Epeeは1760年に自費で聾者のための学校を設立しました。当時、聾者と黙者は理性が欠如し、感覚がないとみなされていました。この偏見は紀元前355年のアリストテレスの時代に遡る長い歴史を持っていました。I’Epeeはそれが事実でないと見抜き、聾者と黙者の支援に生涯を捧げ、彼らが一般社会の一員となることを可能にしました。（Source: New Advent）

I’Epeeは1798年12月23日に事実上破産状態で亡くなりました。パリのサン・ロシュ教会に埋葬され、1838年に彼の墓の上に青銅の記念碑が建立されました。（Source: Biography）

聾者の父

彼が聾者と黙者の生活向上に取り組むきっかけは、偶然出会った双子の聾の姉妹でした。当時、聾者と黙者は差別の対象で、結婚や財産所有が禁じられ、場合によっては教育を受ける権利さえ奪われていました。裕福な家庭の聾者と黙者の子どもだけが読み書きを学べました。

I’Epeeは彼らと適切にコミュニケーションを取る方法を学んだ後、双子の教育に成功しました。当時の聾者コミュニティは共通の手話を使用しており、I’Epeeはアルファベットの音に対応する手信号を創出してそれを豊かにしました。彼は双子を教育し、聾者は普通の人が聴覚で学ぶものを視覚で学ばなければならないことを理解しました。（Source: Biography)

私たちに送られるすべての聾黙者はすでに言語を持っています。彼はそれを日常的に使用しており、同じ言語を使う他者を理解します。その言語で彼は欲求、願望、疑念、痛みなどを表現し、他者が同様に表現するときに誤解はありません。私たちは彼に指導し、したがってフランス語を教えようとしています。最も短くて簡単な方法は何でしょうか？ それは彼の言語で自分たちを表現することではありませんか？ 彼の言語を採用し、明確な規則に合わせて整えることで、私たちは望むように指導を行えるのではないでしょうか。

Charles-Michel de l’Épée

I’Epeeの方法論は、前任者であるペレイラ、バルワー、ダルガノ、ジョン・ウォリス博士よりも成功しました。彼の死後、アッベ・シカールがその仕事を継承し、フランス手話とアメリカ手話の橋渡し役となりました。シカールによるEpeeの方法論の改良がアメリカ手話の基礎を築きました。（Source: New Advent)