ヘビの毒は、獲物を麻痺させ消化するのに役立つ動物毒素を含む非常に有毒な唾液です。これにより捕食者やその他の脅威からも守られます。ヘビの毒は特殊な牙で噛みつく際に注入され、種によっては毒を噴射することもあります。しかし、ヘビの毒に免疫を持つ動物が何か知っていますか？

スカンクはヘビの毒に耐性があり、毒ヘビを食べます。スカンクはこの免疫を持つ数少ない動物の一つで、家庭のペットを殺すほどの毒量の100倍の毒にも影響を受けません。

スカンクについてすべて

これらの動物は昆虫や幼虫を好みますが、食事は柔軟でネズミなどの小さな齧歯類も含みます。スカンクは寒い季節に食べ物を探し回り、森林地帯や住宅の外に置かれたゴミの近くでこれらの小さな齧歯類に頻繁に出くわします。

スカンクはヘビの毒に免疫を持つガラガラヘビを食べます。スカンクはこの免疫を持つ数少ない動物の一つで、家庭のペットを殺すほどの毒量の100倍の毒にも影響を受けません。暖かい季節に庭や自宅の近くでスカンクを見かけると、ガラガラヘビは近づかなくなります。

スカンクに近づかないようにし、もしスカンクに出くわしたらペットは拘束しておきましょう。有名な防御機構である噴射のリスクだけでもこれらの生物を避ける理由になりますが、スカンクは人間や家庭のペットに致命的なさまざまな病原体も運んでいます。スカンクは狂犬病、腸回虫、犬ジステンパー、犬肝炎などの病気を伝染させることがあります。（出典：Pets World） 

なぜスカンクは臭うのか？

スカンクはその悪臭でよく知られていますが、なぜ臭うのか考えたことがありますか？脅威を感じると、匂いを独特の防御手段として捕食者や不要な来訪者を追い払います。スカンクの黒白の模様や足踏みだけでは捕食者を抑止できないとき、強力な噴射で脅かします。スカンクは肛門の両側にある二つの腺から噴射します。この化学物質は5〜6回分しか保持できず、新たに作り直すのに最大で10日かかります。

スカンクのスプレーはチオールで、硫黄を主成分とする有機化合物です。ほとんどの人は硫黄の腐った卵のような臭いが嫌いで、これがスカンクのスプレーを非常に刺激的にします。その臭いは最大で約0.8キロメートル（半マイル）先まで感知でき、数日から数週間にわたって残ります。スプレーは目の刺激、一時的な失明、吐き気を引き起こすこともあります。スカンクは正確な狙いを持ち、10フィート（約3メートル）先のターゲットをピンポイントで当てることができます。強い臭いのため、キツネ、オオカミ、アナグマなどの捕食者にほとんど襲われません。一方、オオフクロウはスカンクの唯一の定期的な捕食者です。

人間やペットの飼い主は、驚いたスカンクとの遭遇を避けたいと考えています。なぜなら、スカンクのスプレーの臭いは人やペットから取り除くのが非常に困難だからです。臭いを除去するための家庭療法は、スカンクのスプレーの化学組成に対して効果がありません。（出典：Pets World） 

画像は Greenmatters