初期の売上は低かったものの、スティーブン・キングの最初に出版された小説キャリーは、今でもキングの最も有名な作品の一つです。発売時にわずか13,000部しか売れなかったものの、サインネット出版がキャリーのペーパーバック権利を40万ドルで買い取ったときは大きなニュースとなりました。すぐにキャリーは1,000,000部を売り上げ、象徴的な映画化を果たしました。 

キャリーを書き上げた3ページを書いた後、スティーブン・キングは失望して自分の作品をゴミ箱に捨てました。妻が帰宅すると、彼女はゴミから紙を取り出し、キングに物語を完成させるよう励ましました。 

キャリーのインスピレーションは誰ですか？

ホラーの王と称されるスティーブン・キングは、数多くのベストセラー小説を発表する最も尊敬されるアメリカの作家の一人です。1974年4月に出版されたキャリーは、彼の最も有名な作品の一つであり、最初に出版された小説でもあり、彼の名声を高める重要な要因となりました。その成功にもかかわらず、ある時点でキャリーは書店よりもゴミ箱に入る可能性が高かったのです。 

1970年代初頭、スティーブン・キングとその家族は経済的に苦しんでいました。スティーブン・キングも妻のタビサも、低所得層の家庭に生まれ育ちました。この時期、キングとタビサはダブルワイドのトレーラーに住んでいました。

二人の子供と限られた資金で、夫婦は自活のために複数の仕事を掛け持ちしなければなりませんでした。キングが従事した仕事の一つは学校の清掃員でした。キャリーのアイデアは、彼が女子更衣室を掃除しているときに、初潮を迎えた瞬間に死ぬと考える少女の思考過程を想像したことから生まれました。彼は、他の女子たちが助けようとせず、むしろ笑っている様子を思い描きました。

すぐにキングは英語教師の職を得ました。教師として、彼は日常で多くの生徒に出会い、その中に学校のいじめの常連被害者である内向的な生徒がいました。その生徒は毎日同じ服を着ており、服は穴や汚れでボロボロでした。スティーブン・キングの著書On Writingでは、いじめられた生徒の家庭環境がキャリー・ホワイトの人生のインスピレーションとなったことが明かされています。（出典: Cheat Sheet） 

キャリーの始まり

高校で教鞭を執っていた頃、キングは生徒の採点よりも物語を書くことを好みました。キャリーを3ページ書いた後、失望し、すぐに紙を捨てました。タビサが帰宅し、ゴミ箱の中のキングの作品を見つけると、疑いなくそれを取り出し、夫に戻して「本を書き続けなさい」と言いました。

好きでも売れもしない短編小説を作るのに、2週間、場合によっては1か月も無駄にするのは見たくなかった。だから捨てたんだ。次の夜、学校から帰ってきたとき、タビーがそのページを持っていた。彼女は私のゴミ箱を空にしながらそれを見つけ、くしゃくしゃになった紙のボールからタバコの灰を払って平らにし、読んだ。彼女は「続きを書き続けて」と言った。物語の残りを知りたがっていた。私は「高校の女の子については全く知らない」と言ったら、彼女は「その部分は私が手伝うわ」と言った。

Stephen King

タビサの励ましが成功を育み、スティーブン・キングは最終的にデビュー小説を書き上げました。そしてキャリーは最初はわずか13,000部しか売れなかったものの、サインネット出版がキャリーのペーパーバック権利を40万ドルで取得したとき、キングはその半分を手に入れ、喜びました。

ロイヤリティの小切手が20万ドルに達したことで、キングは教職を辞めました。1年後にはキャリーはすでに100万部を売り上げ、1976年の映画化でさらに人気を博しました。（出典: Groovy History）