パンは、これまでに作られた中で最も古い食べ物の一つであることが知られています。証拠によれば、約30,000年前には人類は今日のパンの粗いバージョンをすでに焼いていました。しかし、スライスパンはいつ発明されたのでしょうか？

スライスパンは、ミズーリ州チリコサスのベーカリーによって1982年7月7日に初めて販売されました。これはオットー・フレデリック・ロウウェダーが自動パンスライシング機械を作った後のことです。

スライスパンの歴史

パンに関する最も古い記録は紀元前8000年です。エジプトでは、インドのチャパティやメキシコのトルティーヤに似たパンが焼かれていたことが知られています。その後すぐに、紀元前450年にローマ人がパンの焼き方を富裕層や教養ある者のための芸術と見なしたという報告があります。彼らはまた、白いパンの方が価値が高いと信じていました。

同様の記録は多くの西洋諸国でも見られ、白いパンは上流階級の専用とされ、ライ麦やふすま、粗いパンは貧しい人々のものと考えられていました。1834年までに、スイスは鋼製ローラーミルを発明し、穀物を粉砕する代わりにローラーで割く方式となりました。

パンは何世代にもわたって存在していますが、1928年に初めて事前にスライスされました。パンは裂いて食べることを想定しており、したがって「一緒にパンを裂く」という言い回しがあります。しかし、パンをスライスするのに時間がかかり、均一なサイズにするにはさらに時間がかかっていました。出典: Lyon Bakery)

アイオワ州出身でミズーリ州拠点の宝石商オットー・フレデリック・ロウウェダーは、最初のパンスライサーを発明しました。ロウウェダーは公立学校を卒業した直後に宝石職人の見習いとなり、その後北イリノイ眼科・耳科大学で光学の学位を取得しました。

すぐにロウウェダーは成功した宝石商となり、3つのジュエリーショップを設立し、事業は好調でした。にもかかわらず、ロウウェダーは革新を止めませんでした。彼は所有する宝石をいじりながら巧みな機械を考案しました。いつ、どのようにインスピレーションを得たかは不明ですが、彼は自らパンのスライシング機械を発明することに取り組みました。

ロウウェダーはジュエリー店を売却し、得た資金で試作機を作りましたが、1917年に火事で全てを失いました。その火事で工場、設計図、そして作成した試作機までが焼失しました。約10年後、彼はパンの丸ごとをスライスし包装できる機械を開発し、均一に0.5インチ（約1.27センチ）のスライスを作り出すことができました。彼はこの発明に特許を取得し、ミズーリ州の有名なパン屋フランク・ベンチに販売しました。

チリコサス・ベーキング・カンパニーを所有していたベンチは、スライスパンの販売を開始しました。ベンチは地元の新聞で、電動多刃パンスライサーで切られたパンとして自社製品を広告しました。（出典: Gold Medal Bakery)

文化におけるスライスパンの影響

最初は新奇で奇妙なパンの提供方法として一般に受け入れられましたが、すぐに1943年までの数年間で人気が高まりました。その年、米国政府は戦時に使用する材料を確保するため、一時的にスライスパンを禁止しました。（出典: Bakery Info)

一般にスライスパンが受け入れられると、スプレッド、ジャム、はちみつなどの販売が急増しました。また、トースターの普及にも貢献し、驚くことにトースターはスライスパンの発明の2年前に発明されていました。

最初に記録されたトースターの発明はスコットランドのアラン・マクマスターズによるもので、エクリプス・トースターを作りました。しかし、当時はまだスライスパンが存在せず、電力も普及していなかったため成功しませんでした。

トースターにはいくつかの改良が加えられ、1919年にチャールズ・ストライフがタイマーとスプリング付きのトースターを考案しました。彼は1926年に最初のトーストマスターを成功裏に販売しました。ロウウェダーのスライスパンが市場に出ると、トーストマスターの売上は急上昇しました。その後すぐに、スライスパンはトースターとともにすべての家庭の必需品となりました。（出典: Gold Medal Bakery)