スーダン当局はなぜマヌテ・ボルの身長をパスポートで間違えたのか？

マヌテ・ボルはスーダン系アメリカ人のプロバスケットボール選手でした。彼はNBA（全米バスケットボール協会）の歴史の中で最も背の高い選手の一人として記録されています。しかし、彼が米国に初めて到着したとき、書類に不一致があったことをご存知ですか？

マヌテ・ボルが19歳でスーダンから米国へ移住したとき、パスポートには身長が5フィート2インチと記載されており、疑わしいものでした。実際の身長は7フィート7インチでした。どうやら、スーダンの当局は彼が座っている状態で測定したようです。

マヌテ・ボルとは？

マヌテ・ボルには出生記録がありませんが、彼の書類によれば、出生日は1962年10月16日で、南スーダンで生まれたとされています。父親は部族の長老で、彼に名前を付けました。その名前は特別な祝福を意味します。ボルの家族は並外れたほど背が高かったのです。

私の母は6フィート10インチ、父は6フィート8インチ、妹も6フィート8インチです。そして曾祖父はさらに背が高く、7フィート10インチでした。私は測定できない村で生まれました。自分が7フィート7インチであることを知ったのは、成長した1979年のことです。当時は18歳か19歳くらいでした。
Manute Bol

ボルの民族であるディンカ族やニロティック系の人々は、世界で最も背が高い民族の一つです。その平均身長は約7フィートに達します。

ボルは当初サッカーに興味を持っていましたが、身長が高すぎてプレーできないためにスポーツをやめました。十代後半になると、スーダンでバスケットボールを始めました。数年間、ワウとハルツームのチームでプレーしました。（出典：BBC）

マヌテ・ボルはどのようにNBAでプレーし始めたのか？

ニュージャージー州のフェアレイ・ディキンソン大学の元コーチ、ドン・フィーリーは、1982年にスーダンを訪れ、スーダン代表チームの指導とバスケットボールクリニックを開催しました。フィーリーはボルに、米国へ戻ってバスケットボールをプレーするよう説得しました。

フィーリーの影響で、ボルは最初にクレーブランド・ステート大学でプレーしました。コーチのケビン・マッキーが彼の生年月日を1962年10月16日と記載しましたが、実際にはボルははるかに年上だったと考えられています。クレーブランドに到着した時点で、ボルは英語を話すことも書くこともできませんでした。しかし、ケース・ウェスタン・リザーブ大学のELS言語センターで数か月間授業を受けた結果、英語力が向上しました。

ボルは不適切な金銭援助を提供したとして、2年間の保護観察処分を受けたため、クレーブランド・ステートでプレーすることはありませんでした。

その後、フィーリーはボルがプロを目指す意向を示した際に、NBA（全米バスケットボール協会）への道を手助けしました。ロサンゼルス・クリッパーズは1983年に全体97位で彼を指名しました。クリッパーズのヘッドコーチ、ジム・リナムはフィーリーからボルに関する電話を受けました。

そこで、私は『これについて他の誰かに話したか？』と言いました。フィーリーは、NBAで電話した唯一の相手はユタのフランク・レイデンだと言いました。フランクは『こんな大きな選手はもう受け入れられない』と言い、すでにマーク・イートンがいると言いました。私はフィーリーが電話した二人目でした。私は彼に、他の誰にも電話する必要はないと伝えました。
ジム・リナム、ロサンゼルス・クリッパーズヘッドコーチ

(出典: BBC)