専門家は時間が経つにつれて、ますます言葉にできない動物の化石を見つけ続けています。古生物学者は、現在同定されたタリー・モンスターが当初考えていたようなミミズではなく、軟体の脊椎動物であることに衝撃を受けました。

何十年もの間謎とされてきたタリー・モンスターは、ついに水中に生息する古代の脊椎動物であることが確認され、世界で唯一の化石地点でのみ見つかっています。

エイリアンのようなタリー・モンスター

The Tullimonstrum gregarium、またはタリー・モンスターは、3億年以上前の水生脊椎動物で、ペンシルベニア期の熱帯地域に生息していました。タリー・モンスターの化石は現在、米国イリノイ州モリス近くのメイズン・クリークでのみ見られます。多くの専門家は正確に同定される前にタリー・モンスターが何であるか議論していました。（出典: Mindat) 

タリー・モンスターがミミズであるという古生物学者の最初の考えは、謎めいたエイリアンのような動物が脊椎動物の一種であると判明したとき、さらに驚きをもたらしました。数十年にわたり、専門家はタリー・モンスターを古代のミミズ、節足動物、または軟体動物――つまり無脊椎動物だと考えていました。研究により、タリー・モンスターは古代のヤツメウナギの親戚の一つであることが明らかになりました。ヤツメウナギは古代の脊椎動物で、一般に顎のない魚として知られています。背骨を持つ最初の動物の一つです。（出典: National Geographic) 

タリー・モンスターの分類を巡る論争の原因は、その奇妙な外観です。彼らはエイリアンに似た奇怪な身体構造を持つ不思議な生物です。タリー・モンスターの口は長く細い突起に伸び、軟体の表面はまるで掴む爪のように見えます。さらに、目は細い茎状に外側へ伸びています。（出典: The Conversation)

さらに、以前のタリーに関する記述は誤っていました。科学者が淡い色の消化管帯と考えていたものは、実は古代脊椎動物の脊髄を取り囲む管である脊索であることが判明しました。

古生物学者が風変わりな外見のTully monsterをその親戚であるヤツメウナギと比較したとき、やっとその特徴が理解できました。専門家がその物理的構造の特定という課題を克服した今、彼らは食事、泳ぎ、そして航行によってどのように生き延びたかを解明するという難しい課題に直面しています。（出典：National Geographic） 

Tullimonstrum 論争

1995年、フランシス・タリーはイリノイ州マゾン・クリークの化石層の一つで奇妙な外見の化石を発見しました。現地博物館で働く科学者たちはタリーの困惑した感情を共有しました。他の専門家は、タリーモンスターに似たものを見たことがなく、したがって適切に分類できなかったことを思い出します。

どの本にも載っておらず、博物館やロッククラブでも見たことがなかったので、シカゴのフィールドミュージアムに持って行き、何者かを突き止めてもらおうとしました。

Francis Tully

フランシス・タリーの死後、メアリー・カーマンらイリノイ州地質調査局の研究者は、タリーモンスターをイリノイ州の公式シンボルにするよう州議員に要請しました。論争に屈せず、彼らは1989年にタリーモンスターが公式州化石となることに成功しました。（出典：National Geographic）