歴史上最も重要な出来事のひとつが、世界で最も幸せな場所と考えられている場所で起こりました。

アメリカ合衆国第37代大統領リチャード・ニクソンは、ディズニーランドを訪れた初めての大統領でした。ニクソンがディズニーランド訪問中に行った演説は歴史に永遠に刻まれ、彼の言葉「I’m not a crook.」は有名です。

(出典: All Ears)

ニクソンの演説

ニクソンは1973年11月17日、ディズニーのコンテンポラリーリゾートで、AP（Associated Press）の約400名の編集長に向けて演説を行いました。

“人々は自分たちの大統領が詐欺師かどうかを知る必要があります。さて、私は詐欺師ではありません。”

Richard Nixon

(出典: Parkeology)

この演説は何度も繰り返され、映画やテレビ番組でニクソン政権の永続的な遺産となっています。しかし、ほとんど見過ごされがちなのは、その決定的な瞬間がホワイトハウスや他の従来の政治フォーラムで行われたのではなく、ディズニーランドから発せられたということです。

この時点で、ニクソンはすでにウォータゲート事件により多くの注目を浴びていました。このスキャンダルは、1972年6月17日にワシントンD.C.のウォータゲートビルで民主党全国委員会本部が侵入された事件への関与をニクソン政権が隠蔽しようとした執拗な試みでした。その後、5人の容疑者が逮捕されました。

報道機関と米国司法省は、資金とニクソン再選キャンペーン委員会との関係を明らかにしました。数か月後、ニクソンは大統領としての最高指揮官の職務を辞任しました。（出典: Archive)

リチャード・ニクソンとは誰か？

リチャード・ミルハウス・ニクソンは1913年1月9日、カリフォルニア州ヨーバ・リンダで生まれました。彼はガソリンスタンド兼食料品店の店主と小さなレモン農園の所有者という両親の第二子でした。

ニクソンはフラートン高校で学び始め、ウィティア高校へ転校しました。そこで学生会長に立候補しましたが、より人気のある学生に敗れました。高校ではクラスで2位になり、ハーバード大学の奨学金を受け取りましたが、家族は渡航費や生活費を負担できませんでした。そのためハーバードに行く代わりに、故郷のクエーカー系学校ウィティア・カレッジに入学しました。彼は優れた討論者として、大学の演劇で目立ち、また有能なアスリートでもありました。1934年にウィティアを卒業後、ノースカロライナ州ダーラムのデューク大学法科大学院の全額奨学金を得ました。

ニクソンはすぐに小さな町では野望を実現できないと悟り、妻のパットと共にワシントンへ移住しました。まずルーズベルト大統領の価格管理局で働きましたが、官僚的な手続きに失望しました。クエーカーで免除されていたにもかかわらず海軍に入隊し、准佐の階級に就きましたが、1946年1月に委任状を辞任しました。

その後すぐにニクソンは米国議会の議席に立候補し、1946年に当選しました。1950年に下院議員となり、1952年に副大統領に就任しました。1960年に大統領選に出馬しましたが、JFKに敗れました。1969年に再び大統領選に出馬し、今回は当選しました。（出典: Biography)

ニクソンはベトナム戦争の終結と、旧ソ連との関係改善に成功したことで評価されています。また、公務員としての在任中に国をより良い方向へ導くことに貢献しました。

ニクソンは1974年に辞任しましたが、その後も晩年まで政治家として活動しました。1994年4月22日、大規模な脳卒中により死去しました。（出典: Whitehouse)