Dennis Coles、またはよりよく知られているGhostface Killahは、Wu‑Tang Clanのメンバーであったアメリカ人ラッパー兼ソングライターです。ヒップホップグループの成功後、メンバーはソロキャリアを追求し、かなりの実績を残しました。しかし、Colesがこのように成功した原動力が何であったかご存知ですか？

Dennis Colesは9人兄弟の長男でした。13歳のとき、筋ジストロフィーを抱える弟たちの世話をしていました。Wu‑Tang Clanが成功したとき、彼らが十分に世話を受けられるように配慮しました。

Dennis Colesの幼少期と音楽的インスピレーション

Dennis Colesは1970年5月9日に生まれました。ニューヨーク市スタテンアイランドのStapleton住宅プロジェクトで育ちました。彼の幼少期についてはあまり語られていませんが、筋ジストロフィーを患い車椅子に閉じ込められていた2人の兄弟の世話に多くの時間を費やしたことは知られています。父親は姿を見せず、家族の長男として彼は兄弟のすべての必要を担う責任がありました。

貧困の中で育ち、若くして多くの問題に直面しながらも、Colesは音楽に慰めを見出しました。彼らの家には他に12人の親戚が同居しており、彼の才能を励ましてくれました。家に流れる音楽はソウルやその他のクラシック曲でした。幼い頃からこのジャンルに触れたことが、彼の人生に大きな影響を与えました。音楽を愛する若い想像力は、スピーカー越しに伝わる伝説的な歌声に心を打たれました。

壁の中で聞いた音が彼にインスピレーションを与えました。ラップ界ではGhostface Killahとして知られるColesは、ソウルに影響され、パーティーでクラシック曲を聴きながら煙と笑いに包まれたリビングルームを後にして育ちました。若い音楽好きの想像力は、スピーカーから響く伝説たちの叫びに刺激されました。

「偉大なアーティストにインスパイアされたことを覚えています。New Birth、Bloodstone、Natural High、The Stylistics、Blue Magic、そんな感じです。すべての偉大なアーティスト、わかりますか？それが何よりも先にありました。たくさんの人が集まっていたリビングルームを離れなければならなかった小さな頃のことを覚えています。みんな飲んでタバコを吸っていました。あれが私の最初の“何とか”でした、子供の頃のことです。」

Dennis Coles

(Source: Hip Hop DX)

Dennis Colesの音楽との Whatchamacallit

Colesが最初の音楽との whatchamacallit について語るとき、彼は子供時代に思い出す歌詞や楽器編成を指しています。Colesは最終的に自分の言葉と音楽で自己表現する方法を見つけました。彼はペンを手に取り紙に書き始め、子供の頃はシンプルな韻を詠んでいたが、徐々にその能力を高めていきました。

それはシンプルだった。特に強力だったわけではなかった。その時はすべてがとても大きかった。でも、そこから卒業したので全て良かった。次へ、そして次へと進んだ。その後は止むことなく、ただただ続けていった。

Dennis Cole

(出典：Hip Hop DX)

Dennis Colesはなぜ投獄されたのか？

音楽に慰めを見出したものの、彼には克服すべき苦闘が残っていた。最終的に彼の選択が追い詰め、窃盗で刑務所に入ることになった。Colesは十代半ばで投獄された。その時、ヒップホップ業界に入る前に自分の人生を変える必要があると悟った。当時は自覚がなかったかもしれないが、最終的に社会に自分の痕跡を残す闘いから成熟したのだった。

刑務所から釈放された後、ColesはRZA、GZA、Method Man、Raekwon、Inspectah Deck、U‑God、Ol’ Dirty Bastardと共にWu‑Tang Clanに加入した。彼らはグループとしてラップ業界に大きな影響を与え、1993年11月にデビューアルバムEnter the Wu-Tang (36 Chambers)をリリースした。

Colesの声はアルバムで最初に聞かれるもので、スタテンアイランドの風味が力強く響く。多くの人が今でも36 Chambersをヒップホップ史の重要な一部とみなし、特定ジャンルの中で史上最高のアルバムの一つと頻繁に評価されている。(出典：Hip Hop DX)