第115飛行隊の尾部射手として、ニコラス・アルケメイドはユンカースJu 88戦闘機の攻撃のうちの一つから生き延びた人物として知られるようになった。搭乗した機体がすぐに炎に包まれたため、アルケメイドはパラシュートなしで飛び降りるリスクを取った。
若い松の木々と18インチの雪がクッションとなり、ニコラス・アルケメイドは18,000フィートの落下を切り傷と打撲で生き延びた。
ニコラス・アルケメイドとウェアウルフ
1922年12月10日、ノーフォーク州ノース・ウォルシャムでニコラス・スティーブン・アルケメイドとして生まれ、パラシュートなしで18,000フィートの致命的な落下から生き延びた男として国際的に知られるようになった。
戦争が勃発する前、アルケメイドはイングランドのラフバラで市場園芸家として生計を立てていた。戦争中、彼は航空射手の訓練を受け、すぐに第115飛行隊のアヴロ・ランカスターの後部射手としての役割を担った。
14回の作戦の後にベルリンへの襲撃任務が与えられ、アルケメイドと乗組員はケンブリッジのウィッチフォードからDS664、ウェアウルフと名付けられたランカスターMK IIでドイツへ向かった。1944年3月23日から24日にかけての飛行は順調だったものの、帰還途中で事態は悪化した。（出典：ロイヤル・エアフォース・ミュージアム）
アルケメイドの悲劇的な墜落
ベルリンへの攻撃後、他のイギリス空軍爆撃機と共に帰還中、ルフトヴァッフェのユンカースJu 88戦闘機がウェアウルフがルール地方上空を飛行中に攻撃を仕掛けた。ユンカースJu 88の機銃と大砲で撃たれ、ウェアウルフの胴体と右翼が炎上した。
ウェアウルフが着陸を急ぐうちに制御を失い、パイロットFSジェームズ・アーサー・ニューマンは乗組員にパラシュートを使用するよう指示した。後部砲塔に空きがなく、パラシュート装備を着用しないことを選んだアルケメイドにとって、最初は事態はうまくいかなかった。後部機体の容器に保管されていたパラシュートがすでに炎に包まれ、後部機体の全てが燃えているのを見て、アルケメイドは衝撃を受けた。
Nicholas Alkemade機体に残るか飛び降りるかの選択があった。残れば焼死するだけだった――服はすでに燃え上がり、顔と手も焼けていた…できるだけ速く、きれいに終わらせようと跳び降りることにした。砲塔を右舷に回転させ、ヘルメットやインターホンさえ外さずに、夜空へバックフリップで飛び降りた。
そこから、アルケマデは時速120マイルで頭から先に落下した。落下中、ウェアウルフがバラバラになる直後に彼は失神した。（出典: ロイヤル・エア・フォース・ミュージアム）
彼の生存とその後の旅
数時間後、アルケマデは松の木に囲まれた雪に覆われた地面で目覚めた。飛行機から飛び降りる前に負ったやけどや切り傷に加えて、あざとねじれた膝だけが残っていることに驚いた。骨折や骨折がなかったので安心し、パラシュートハーネスを雪の中に投げ捨てた。
約45センチ（18インチ）深い雪と松の木が提供するクッションのおかげで、彼は無事に生き延びた。救助を呼ぶために救難笛を吹き、メッシュェデ病院が手当てした後、ゲシュタポが取り調べで迎え入れた。
彼が経験した衝撃的な出来事のため、ゲシュタポはアルケマデをスパイだと考えた。彼の証言を確認するために捜査が開始され、彼は信じられない物語を記した記念証書を受け取った。（出典: ロイヤル・エア・フォース・ミュージアム）
