ノーベル賞という言葉を聞くと、人類に多大な貢献をした人々を思い浮かべます。しかし、アルフレッド・ノーベルが賞金を賄うために莫大な資金を残したことをご存知でしたか？ 

ノーベル賞の現金賞金は約100万ドルです。賞金は、アルフレッド・ノーベルの遺産が「安全な証券」に投資された際に得られる利子から支払われます。

アルフレッド・ノーベルとは誰か？

アルフレッド・ベルンハルト・ノーベルは1833年10月21日、スウェーデンのストックホルムで生まれました。彼は発明家・技術者であるイマニュエル・ノーベルと妻アンディエット・アールセル・ノーベルの三男です。若い頃、父親の事業が閉鎖され、ロシアでの事業を試みるよう促されました。イマニュエル・ノーベルの事業はサンクトペテルブルクで成功し、すぐにロシア軍に供給されました。（出典：ノーベル賞）

1842年に家族はロシアへ移住しました。当時、ノーベル家は子供たちに一流の教育を提供できました。家庭教師はアルフレッド・ノーベルが学問に非常に関心を持っていると指摘しました。17歳までに、彼はスウェーデン語、ロシア語、フランス語、英語、ドイツ語を流暢に話せるようになっていました。

ノーベルは文学、物理学、化学に強い関心を示していたとされています。すぐにパリへ派遣され、当時有名な教授T.J.ペルーズの下で働きました。その後、ニトログリセリンを発明した若きイタリア人化学者アスカニオ・ソブレロと出会いました。

スウェーデンに戻ると、父親と共にニトログリセリンを実用化・商品化できるようさらに開発しました。一方、兄弟たちはロシアに残り、家業を立て直すと同時に南ロシアの石油産業の発展に成功しました。

ノーベルはニトログリセリンの研究を続け、やがてダイナマイトを発明しました。このダイナマイトは家族の鉱山事業で使用されました。1867年に特許を取得し、すぐに建設業界で高い需要が生まれました。

ノーベルの成功により、ヨーロッパ各地に90か所もの工場を設立しました。また、合成ゴムや合成皮革、人工絹などの発明も続けました。ノーベルは爆薬用ゲル状物質やバリスティンなどを含む、合計355件の特許を保有しています。

1888年、ノーベルの兄ルドヴィグがフランスで亡くなりました。フランスの新聞はルドヴィグとアルフレッドを取り違え、アルフレッドが死亡したと報じました。訃報の見出しはLe marchand de la mort est mort; the merchant of death was dead（死の商人は死んだ）でした。訃報を読んだ後、ノーベルは人々が自分をどのように見ているかに非常に悩まされました ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ???

ノーベル賞

ノーベルが亡くなってから1年後、遺言が開封されました。遺言では、彼の財産は人類に大きく貢献した人々に賞を与えるために使われると記されていました。物理学、化学、医学、文学、平和分野の人々が賞の対象とされることが示されました。（出典：ノーベル賞）

ノーベル財団はノーベルの遺言を実行するために設立されました。遺言の条件を実行する際の家族や当局の意見の相違により、完了までにほぼ4年かかりました。

最初のノーベル賞は1901年に授与され、ノーベルの没後5周年を記念しました。ノーベルの遺産は、遺言で資産の大部分を「安全な証券」に投資する基金に充てると定められており、その基金が賞金を賄います。これらの投資から得られる利子が、毎年のノーベル賞受賞者への授与に使われます。（出典：Investopedia）