私たちが摂取するアルコールの約20％は胃で吸収され、残りの80％は小腸で吸収されます。肝臓は存在する酵素でアルコールを代謝し、分解します。アルコールの影響を理解する鍵は、その代謝速度の把握にあります。代謝速度は種によって異なります。
可愛らしいだけでなく、一般的なハムスターの肝臓はアルコールをかなり効率的に処理するため、アルコール耐性は驚異的です。酔わせることは事実上不可能です。ある研究では、ハムスターは一般的な実験用ラットよりも簡単に飲み比べで勝ることが示されました。
ハムスターのアルコール耐性
数年間、研究者はハムスターがアルコールを好むことを知っていました。ほとんどの森林生物は自然に発酵した果物、ナッツ、種子を食べます。
金色ハムスターは非常に高いアルコール耐性を示すことが分かっています。アラスカ大学アンカレッジ校で行われたドワーフハムスターに関する最近の研究では、この理論が金色ハムスターと同様に反応するかどうかがテストされました。アラスカ大学アンカレッジ校の心理学教授グウェン・ラプファーは、結果は他のハムスター種とかなり一貫しているが、依然として驚くべきものだと述べました。
私たちのハムスターは最大7.5 g/kgまで摂取しましたが、ほとんど障害の兆候を示しませんでした。1 g/kgで人間は運転できないほど酔います。しかし、消化系をバイパスしてエタノール注射を受けた場合、ハムスターは耐性を失い、アルコール能力は高度な代謝に依存していることを示唆しています。
Gwen Lupfer, 心理学教授, University of Alaska Anchorage
一般に、実験用ラットやその他の実験動物は苦いアルコールの味を嫌います。摂取させるには繁殖や訓練が必要です。人間が最初にアルコールを試すときに味を嫌うのと同様です。研究者はハムスターが自発的にアルコールを飲むとは予想していませんでした。
特にラドクリフがバカルディと名付けたハムスターは、レバーを押して報酬を得ることに非常に熱心で、チャンスのために仕事さえもするほどでした。この文脈では飲酒に利点はありませんが、ラプファーはハムスターの行動は、栄養的要求が満たされた後でも人間が塩や脂肪を欲するのと似ており、先祖の欲求に根ざしていると述べています。
Gwen Lupfer, 心理学教授, University of Alaska Anchorage
ハムスターは暖かい季節に種子や果物、その他のものを蓄えることで知られています。冬に備えて保存します。やがて蓄えた食料は腐敗し発酵します。彼らは実質的に利用可能な食料に適応するように進化しました。
少量でもアルコールを摂取する必要があるため、阻害効果を中和するために薬物を極めて速く消化・代謝できなければならず、彼らは実際にそれを行います。これらの条件を野外で検証し、ハムスターの代謝をより詳しく研究することが最善です。小さな生き物がこの技を正確に実行する方法を知ることで、特にアルコールに関連する人間の肝臓疾患の理解に役立つ可能性があります。
Gwen Lupfer, 心理学教授, University of Alaska Anchorage
(出典：Animal Logic)
