「スポンジボブ・スクエアパンツ」は、海洋科学教育者でアニメーターのスティーブン・ヒルンバーグがニコロデオン向けに制作したアメリカのアニメコメディテレビシリーズです。このシリーズは、タイトルキャラクターと彼の水棲の仲間たちが架空の海底都市ビキニ・ボトムで繰り広げる冒険を描いています。しかし、ビキニ・ボトムの名前の由来をご存知ですか？
ビキニ・ボトムはビキニ環礁にちなんで名付けられました。ここは1946年から1958年にかけて米国が核実験を行った場所であり、スポンジボブの爆発がすべて核爆発に似ている理由が説明できます。
ビキニ環礁で何が起きたのか？
ビキニ環礁は、ハワイとフィリピンの間に位置するマーシャル諸島を構成するサンゴ礁、島、または島々の連なりのひとつです。第二次世界大戦後、米国はマーシャル諸島を支配下に置き、1946年に核実験を開始しました。1946年から1958年の間に、米国はマーシャル諸島で約67回の核兵器実験を実施しました。
島の146人の住民は、実験が完了したら戻れるという約束の下、1946年に強制的に退去させられました。住民は約25年後に島へ戻ることができましたが、戻った島は核爆弾によって壊滅し、放射線に汚染されていました。最終的に彼らは再び自宅に戻ることになりました。
1954年3月1日に実施されたキャッスル・ブラボー実験は、島々で行われた最も重要な核実験でした。その爆発は広島の爆発よりも強力で、三つの島を壊滅させました。
予想外の規模と予測できない風の影響で、ロンゲラップ、ロンゲリック、アリンジエ、ウティリクの環礁は、雪のように降り注ぐ核降下物に知らず知らずのうちにさらされ、住民は高レベルの放射線に曝露しました。（Source: Beyond the Bomb）
核実験の目的は何ですか？
米国は、核実験が米軍艦船への核兵器の影響を調査するために実施されたと主張しました。また、場所はその遠隔性から選ばれたとも述べました。
実験の影響を受けて住民が追い出され、核実験の余波に自力で対処しなければならなかったことは、ほとんど無視されました。（Source: Beyond the Bomb）
核実験のその後はどうだったのか？
放射線レベルは現在居住可能とされる基準をはるかに上回っており、チェルノブイリや福島よりも高いです。600人以上が放射線過剰被曝と診断され、生涯にわたる深刻な健康障害を抱えることになりました。
核降下物が土壌と水を汚染し、いくつかの島で育てられた食料は食べられない状態になっています。島々で消費される食料の大半は輸入品であり、その結果、住民の間で糖尿病の罹患率が高くなっています。
糖尿病の高い罹患率と放射線の長期的な影響は依然として人口に脅威を与えており、医療へのアクセスが困難なため、多くのマーシャル人にとって治療はほぼ不可能です。
マーシャル人は他の多くの人々と同様に、核実験によって取り返しのつかない被害を受け、結果に自ら対処せざるを得なくなっています。（Source: Beyond the Bomb）
