勤勉な動物として知られるビーバーは、ダムやロッジを作る能力でその評判を保っています。ダムの品質を維持するために、ビーバーは毎日何時間もかけて柱や枝を交換し、泥を塗り直しています。ビーバーがダムの建設と維持に多くの時間を費やすのは、そもそもなぜなのでしょうか？

ビーバーがダムを作る主な目的は自分たちを守り、食料のために乾燥した安全な場所を確保することです。また、ビーバーは流れる水の音が嫌いなのでダムを作ります。流れる水の音はダムに漏れが生じたことを示すため、ビーバーは漏れを見つけて修復するために何時間も働かなければなりません。

ビーバーの紹介

世界で最大級のげっ歯類の一つとして知られるビーバーは、鱗状の尾、蹼のある足、そして厚い毛皮を持っています。環境を変えることができる勤勉な動物として知られ、「熱心なビーバー（eager beaver）」「ビーバーのように忙しい（busy as a beaver）」といった慣用句は、その働き者の行動に由来しています。

ダムは常に維持しなければならず、ビーバーは毎晩それを行い、ずれた枝や柱を交換し、さらに泥を塗ります。彼らは領域全体にダムを建設します；水管理のためのものもあれば、単に楽しみのためのものもあるようです。ビーバーの家族は1週間で長さ35フィート（約10.7メートル）のダムを作ることができます。

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強力な顎と耐久性のある歯を組み合わせたビーバーは、切り倒した枝や木からダムを作ります。ビーバーの上顎切歯は長さが20〜25mmです。年を取るにつれて、切歯は伸び続けます。

ビーバー種はアメリカビーバーとユーラシアビーバーの2種から成ります。アメリカビーバー（Castor canadensis）は平均体重27キログラムで、体長は23〜29インチです。尾の長さは7.75〜12インチを加えます。一方、ユーラシアビーバー（Castor fiber）は同程度の体重ですが、体長は29〜53インチと長くなります。ユーラシアビーバーは一般的にアメリカビーバーより頭蓋が小さく、尾が細いです。

ビーバーは半水生の動物で、耳と鼻孔を閉じられるようにし、透明な眼膜を持つことで生活様式に適応しています。水はビーバーにとって不可欠で、淡水の湖、池、沼地、湿地、川に生息します。

ビーバーの住居はロッジと呼ばれ、草や苔に泥と編んだ枝を被せて作られた小さなドーム形の家です。ロッジの幅は通常8フィート（約2.4メートル）で、内部の長さは最大で3フィート（約0.9メートル）に達します。（出典：Live Science）

ビーバーとそのダム

ビーバーがダムを作る主な理由は、オオカミやクマなどの捕食者から身を守るためです。ダムの中に住むのではなく、ビーバーはそれを利用して深い水の池を作ります。この深い水域の中で、彼らは食料を安全で乾燥した場所に保管するため、特に冬に備えてロッジを作ります。また、自身のための安全な空間でもあります。

ダムは捕食動物を遠ざけるのに十分な深さの水を作り、ビーバーがロッジへの水中入口を作ることを可能にします。ビーバーが作る水中ポータルは、危険に直面したときの脱出手段として機能します。（Source: Science Focus） 

ビーバーは流れる水の音を聞くと、ダムに漏れがあると考えます。ビーバーは漏れを見つけて修理するために何時間も費やし、人間が作ったダムの漏れも修復します。

ジャクソンホールの牧場主、チャンシー・ウィールドンは、ある日、池と溢流路を作り、翌日完成させる予定でした。翌朝、ビーバーが彼のダムを完成させ、流れを調整するのにちょうど良い量の漏れを作っていたことに気づきました。

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(Source: Yellowstone Wildlife)