フクロウは Strigiformes（フクロウ目）に属する remarkable な鳥です。彼らは直立した姿勢と大きな頭部を持つ、単独で夜行性の猛禽類200種の一つです。しかし、フクロウは実際には目を動かすことができないことをご存知ですか？

フクロウは眼球を持っていません。その代わりに、骨である硬膜リングと呼ばれる骨に固定された円柱状の構造があります。これがフクロウが目を動かせず、頭を極端な角度で回転させられる理由です。

フクロウはなぜ眼球を動かせないのか？

巨大な目を持っているにもかかわらず、フクロウは眼球を持っていないため目を動かすことができません。フクロウの目は管状の形をしており、硬膜リングと呼ばれる顔面の骨にしっかりと固定されています。

目が硬直しているため、フクロウは目を回すことができません。この鳥は首を任意の方向に約270度、上下に最大90度回転させることができ、肩を動かすことなく視界を変えることができるよう進化しました。（出典：National Geographic）

フクロウの目に関する面白い事実

フクロウは完全に発達した適応視覚を持ち、夜間の狩りで手強いハンターとなります。以下はこの夜行性の鳥の目に関するいくつかの事実です。（出典：National Geographic）

目は体重の約3％を占め、動物界で最大級の目のペアのひとつです。目が大きいにもかかわらず、フクロウは遠視で、近くの物体に焦点を合わせることができません。その代わり、くちばしのヒゲのような感覚毛に頼って近くの物体を判断します。

フクロウは優れた両眼視覚を持っています。つまり、2つの目で同時に対象を見ることができ、対象の奥行き感覚に寄与します。フクロウの視野は約110度で、そのうち64％が両眼視です。

フクロウは夜行性の鳥であるため、目は夜間の狩りに極めて適応しています。フクロウは他の動物が持つ錐体に対して桿体（ロッド）を多く持っています。桿体は暗い光の状況で最も効果的に働きます。フクロウの桿体はeyeshineと連携して機能します。

フクロウの目には網膜の後ろにtapetum lucidumと呼ばれる可視光を反射する組織層があります。この反射により、鳥の光受容体に届く光の量が大幅に増加します。

フクロウはまぶたが3枚あります。上まぶたはフクロウが瞬きすると下に閉じ、下まぶたはフクロウが眠ると上に閉じます。3枚目のまぶたは瞬膜と呼ばれます。これは鳥の目の中で横方向に動く半透明のまぶたで、獲物を捕らえる際に追加の保護層として機能します。

網膜の錐体は色覚を司りますが、フクロウは錐体より桿体が優勢に多く、見ることができる色が限られています。ある種のフクロウは黒と白の濃淡しか認識できないと報告されています。

フクロウは昼間に見ることができないという誤解がありますが、実際には見ることができます。ただし、目が光に対して非常に感度が高く設計されているため、視力は大きく影響を受けます。フクロウの瞳孔は明るい日中に縮まらないため、まぶたを部分的に閉じて対処します。

（出典：Bird Informer）