周期表で最も反応性の高い元素の一つはフッ素です。その爆発的な性質にもかかわらず、人間にとって不可欠な元素であり、飲料水や歯磨き粉といった日常品に含まれています。しかし、私たちが毎日フッ素に接触しているとしても、実は希少な元素であることをご存知ですか？
フッ素は宇宙で24番目に豊富な元素です。これは、核融合の産物でないため、他の元素と比べて比較的希少であることを意味します。
フッ素はどのように発見されたか？
単語 フッ素 はラテン語の fluere（流れるという意味）に由来します。何世紀もの間、鉱物 fluorspar は金属の精錬に使用され、この化合物は金属を流動させました。ジェファーソン研究所によれば、これは Bohemian emerald とも呼ばれ、ガラスエッチングに使用されていました。
多くの科学者がフルオスパーを実験し、その特性をよりよく理解しようと試みました。その実験過程で、非常に反応性の高いフッ酸を生成することに成功しました。この酸は少量の飛沫でも有害です。
化学者は様々なフッ化物からフッ素を単離しようと試みましたが、1896年にドイツの化学者カール・O・クリスティがフッ素の合成に成功するまで実現しませんでした。知っておくべきことは、フッ素は自然界に自由に存在しないということです。しかし、2012年に科学者たちはアンツォナイトに閉じ込められた微量の元素を単離することに成功しました。そこで見つかったフッ素は放射性フルライトと名付けられました。
19世紀に、科学者のアンドレ＝マリ・アンペールとハンフリー・デービーはフッ酸中に新しい元素が存在する可能性について書きました。1813年までに、デービーはアンペールの提案に基づき新元素の発見を発表しました。
1886年、フランスの化学者アンリ・モアッサンは、何度も中毒されながらも最終的にフッ素を単離しました。彼は乾燥カリウムフッ化水素と乾燥フッ酸の電気分解によりフッ素を単離した功績で1906年にノーベル賞を受賞しました。（出典：Live Science）
フッ素はどのように利用できるか？
ロイヤル・ソサエティによれば、フッ素塩 と様々な フッ化物 は溶接やガラスのフロスティングに使用されています。また、原子力産業にとっても不可欠な要素です。フッ素はウランヘキサフルオリドの製造に使用され、ウラン同位体の分離に必要です。一方、硫黄ヘキサフルオリドは高電力変圧器を絶縁するために使用されるガスです。
禁止される前は、クロロフルオロカーボン（CFC）は冷蔵庫、エアコン、発泡スチロール包装、消火器、さらにはエアロゾルスプレーに一般的に使用されていました。CFCの禁止は、オゾン層破壊への寄与が原因でした。
2009年以前は、CFCは喘息治療用吸入器にも使用されていましたが、2013年までに有害性が明らかとなり廃止されました。また、テフロンやケーブル絶縁体などの高温プラスチックにも含まれていました。
今日、フッ素 は都市の水供給で広く使用されています。歯の虫歯予防のために水に添加されます。同様の理論でフッ化物が歯磨き粉にも添加されます。（出典：Live Science）
