アフリカ系アメリカ人の警備員フランク・ウィルズは、ウォータゲート’の鍵に不正な改ざんが見られたため、すぐにD.C.警察に通報しました。彼の行動は最終的にウォータゲート事件の暴露につながったものの、報酬は受け取らず、貧困の中で生活し続けました。 

フランク・ウィルズはニクソン大統領が指示した泥棒たちの逮捕に重要な役割を果たしました。彼の迅速な判断がなければ、裁判はニクソンがウォータゲート事件に関与した証拠を得られなかったでしょう。 

ウォータゲート事件前の生活

1948年2月4日、ジョージア州サバンナで父親が不在の状態で生まれたアフリカ系アメリカ人のフランク・ウィルズは、実父と別れた後、母親のマージョリー・ウィルズだけに育てられました。1950年代に、マージョリーはジョージア州の故郷からサウスカロライナ州ノースオーガスタへ引っ越すことを決め、フランクも一緒に移りました。

フランクは適切な教育を受けましたが、17歳でジェファーソン高校の11年生を中退したため高校を卒業しませんでした。中退後、機械操作を目指してミシガン州へ移住しました。その後、リンドン・ジョンソン大統領の貧困撲滅キャンペーンの一環である連邦の雇用訓練プログラム、ジョブ・コープスに合格し、ミシガン州バトルクリークの男性センターで生活しました。（

身につけたスキルを活かし、フランクはミシガン州デトロイトにあるフォード・モーター・カンパニーの組立ライン作業員としてすぐに採用され、その後クライスラー・モーターズ社でも働きました。

喘息による基礎疾患のため仕事を辞め、1970年代初頭にワシントンD.C.へ移り、ウォータゲート・ホテルで警備員の職を得ました。（Source: Black Past) 

フランク・ウィルズのウォータゲート事件における役割

14か月が過ぎ、1972年6月17日の朝、ウォータゲート事件が始まりました。駐車場付近の地下室ドアのボルトに隠されたダクトテープの巻きが見つかったとき、フランクはすでに怪しい活動を疑い始めました。これは辞任したニクソン大統領の指示による泥棒の行動であることが、間違いなく正しかったのです。

フランクはすぐに自分の推測に基づき行動し、建物の鍵に不審な改ざんがあったとしてD.C.警察に通報しました。その結果、民主党本部に潜んでいた5人の逮捕が不可避となりました。

フランクの迅速な判断により、裁判は元大統領ニクソンが民主党の対立者を監視するために組織した窃盗に関与したという証拠を得ました。それだけでなく、共和党の汚職、盗聴、偽証などの違法行為が次々と明らかになり、ニクソン大統領の辞任につながりました。（Source: Sometimes Interesting) 

報酬を受けなかった英雄

フランクはニクソン大統領がウォータゲート事件に関与したことを明らかにする上で重要な役割を果たしましたが、生涯にわたって英雄的行為に対する報酬はほとんど受け取っていませんでした。昇進や広範な評価がなかったため、フランクが受け取ったのはわずか2.50ドルの給与増だけでした。

評価が得られなかったため、彼は人種差別やハラスメントが続いたことからすぐに辞職しました。仕事の機会がなく母親のもとに戻った際、母親は不幸にも脳卒中を患い、二人は月額450ドルの社会保障給付金で生活することになりました。

その後、0.98ドルのペンと16ドル相当のテニスシューズを万引きしたという別々の件で1年間刑務所に収監されましたが、すぐに警察はフランクが店を何も盗まずに出たことを明らかにしました。

フランク・ウィルズは2000年、52歳で貧困の中で亡くなりました。  (Source: Sometimes Interesting)