ヤン・エヴァンジェリスタ・プルキニエによって発見されたプルキニエ効果は、最初はヤンのお気に入りの花が屋外散歩中に色が変わることから観察されました。彼の単純な推測は、私たちの視覚の理解を現在に至るまで革命的に変えました。 

プルキニエ効果は、光条件が変化する際に色のコントラストが変わり、目が適応する視覚における色変化現象を説明します。 

プルキニエ効果の背後にある科学

プルキニエ効果は、異なる照明下で色が暗くまたは異なって見える現象を説明します。明暗のレベルが変わると、対象の色もそれに伴って変化します。 

プルキニエ効果の理由は、目が暗闇や低照度に適応できる方法にあり、調整されると目の輝度感度が色範囲の青側に移動します。これにより、光が減少するとバラの赤い色調は深くなります。

さらに、プルキニエ効果は色コントラストのレベルが光の量にも依存することを示します。この効果を示すよく使われる例は、ゼラニウムの花とそれを取り巻く葉です。直射日光の下では、ゼラニウムの花の赤は葉の muted な緑色に対してより鮮やかになります。夕暮れになり太陽が薄れたとき、葉のくすんだ緑や青はより大胆な色になり、花の赤は暗い色調になります。（出典: John Frisby） 

ほとんどの研究は人間の視点からプルキニエ効果を記述していますが、プルキニエ効果は多くの動物の目にも存在し、光と闇がもたらす視覚変化に適応しています。（出典: The Journal of Physiology） 

プルキニエ効果の科学は、目の網膜にある錐体細胞と桿体細胞にあります。網膜に推定450万個の錐体細胞があり、私たちは色を見ることができます。錐体細胞は黄色の光に最も反応します。一方、網膜にある9000万個の桿体細胞は暗闇で働きますが、さまざまな色を識別できず、暗いときはほぼグレースケールで視覚が働きます。これらは色スペクトルの緑や青の端に最も感度があります。

光が減少すると、桿体細胞は徐々に錐体細胞を支配し始め、私たちの色の知覚は色スペクトルの青緑側へと徐々に変化します。（出典: Perpetual Enigma） 

プルキニエ効果を発見したのは誰ですか？

生理学の先駆者であるヤン・エヴァンジェリスタ・プルキニエが最初にプルキニエ効果を観察しました。組織学、薬理学、胚学の分野での彼の貢献がなければ、脳、心臓、目の機能に関する私たちの理解は異なっていたでしょう。（出典: Britannica） 

彼はプラハ大学で生理学の教授として働き、これがプルキニエ効果の発見のきっかけとなりました。太陽が最も明るい前に屋外を散歩する習慣があったためです。散歩中、彼はお気に入りの花が直射日光の下で鮮やかな色を放つのに対し、暗くなると葉の色と比べてはるかに暗い色になることに気づきました。

彼の単純な観察がプルキニエ効果を生み出しました。彼は人間には二つの区別された視覚システムがあると結論付けました。一つは明るい環境で使用され、もう一つは光が減少したときに利用されます。（出典: Perpetual Enigma）