Apache、Chinook、そして有名なジョシュ・ハートネット主演の映画『Black Hawk Down』は、米陸軍ヘリコプターで使用されるコードです。皮肉なことに、これらのヘリは米軍とネイティブ・アメリカンとの長く血なまぐさい歴史があるにもかかわらず、ネイティブ・アメリカンの部族にちなんで名付けられました。この命名慣例の歴史を掘り下げてみましょう。

米陸軍がヘリコプターにネイティブ・アメリカンの部族名を付ける慣例は 1947年に遡ります。ハミルトン・ハウズ将軍は、ヘリコプターは側面から攻撃し、そして消えるべきだと考えており、これは平原インディアン部族が行っていた方法と同じだと信じていました。

なぜ陸軍ヘリコプターはネイティブ・アメリカンの名前が付いているのか？

ヘリコプターにネイティブ・アメリカンの名前を付ける公式規則がありました。その規則は現在は廃止されていますが、慣例は残っています。

この命名パターンは1947年に遡ります。当時、ハミルトン・ハウズ陸軍将軍が陸軍航空部に配属されました。彼の目的は、陸軍航空機の使用に関する教義と方針を策定し、地上部隊をどのように支援するかを定めることでした。

ハウズはヘリコプターの初期名称であるHoverflyとDragonflyを好ましく思いませんでした。その結果、彼はヘリコプターの能力に応じた命名指針を策定しました。ハウズによれば、ヘリは高速で機敏であるため、敵の側面を攻撃し、そして消えるべきであり、これは歴史的なアメリカ先住民戦争における大平原部族の戦術と同様だとされました。

彼は次に製造されるヘリコプターに「Sioux」という名前を付けました。これはシウ戦争で米軍兵士と戦い、リトルビッグホーンの戦いで第7騎兵連隊を破ったネイティブ・アメリカンを称えるためです。

こうして1969年に陸軍規則70-28が制定されました。この規則は重要装備に一般的な名称を付与する基準を定めています。陸軍航空機は特にこの規則で分類され、インディアン用語やアメリカ先住民部族・酋長の名前を使用することが求められました。インディアン局が候補名のリストを作成しました。（出典：Native America Today）

名称の選定は以下の基準を満たす必要がありました：

その後、AR 70-28は廃止され、当該基準を除外した方針に置き換えられましたが、慣例は残っています。

ブラックホーク

陸軍の汎用戦術輸送ヘリコプターはブラックホーク UH/HH-60です。戦闘、一般支援、空中突撃、航空医療輸送、指揮統制、特殊作戦支援を行います。この柔軟なブラックホークヘリコプターが提供する兵員および貨物の揚力能力の大幅な増加により、陸軍の総機動力が向上しました。（出典：USA ASC）

非対称戦場において、ブラックホークは指揮官が戦域全体と戦争の全スペクトラムにわたって大規模な効果を発揮できるようにします。1機のブラックホークは、天候条件が異なる中でも、事前に装備された11人の歩兵分隊全体を従来のシステムよりも速く輸送できます。

航空機の重要部品とシステムは装甲または冗長化されており、機体は衝突時に徐々に潰れるよう設計されているため、乗員と乗客を保護します。

UH-60は、ネイティブ・アメリカンの酋長であるマカタイメシェキアキアク（Ma-ka-tai-me-she-kia-kiak）に敬意を表してブラックホークと名付けられました。彼の名前は大きな黒い鷹になるという意味です。ブラックホークはサウク族（Sauk tribe）の戦争酋長であり、米国中西部の指導者でした。


彼は部族の酋長というよりも、むしろ軍事指導者、すなわち彼の行動の指揮官として主に認識されていました。若い頃、ブラックホークは襲撃や戦闘部隊を率いることでその資格を得ました。（出典：Michigan library）