すべての自然災害には兆候があります。火山が噴火する前には、地面の微かな膨らみや熱流量の小さな変化、さらには周辺の地面からの目立つ蒸気など、いくつかのことに気付くでしょう。動物も近づく災害の指標となることがあります。ピエール山の噴火でも同様のことがありましたか？  

ピエール山の噴火は20世紀で最も甚大な噴火と見なされました。しかし、噴火の数日前に、火山斜面からやって来た巨大なムカデと毒蛇の侵入により、50人が死亡しました。

1902年の噴火 

ピエール山は、カリブ海東部のマルティニーク島に位置する400年の成層火山で、標高1,400メートル、サンピエール市からわずか7キロメートルの場所にあります。フランス語で「禿げた」という意味の名前を持つピエール山は、過去の噴火からの火山灰と溶岩の層で構成されています。（出典：Britannica）

20世紀以前、ピエール山はサンピエールの住民にとって穏やかな巨人として知られ、1792年と1851年に小規模な噴火が起き、その後ほぼ半世紀にわたり休止状態でした。しかし1902年に、この大火山は世紀で最も致命的な噴火の一つを引き起こしました。（出典：Earth Magazine）

1902年5月7日、ピエール山は複数の強い揺れを引き起こし、摂氏約1,650度（華氏3,000度）を超えるガスの雲を放出しました。そして5月8日、火山は巨大な噴火を起こしました。この噴火により、山腹を沸騰した灰の雪崩が流れ落ちました。（出典：History）

この噴火はサンピエール港を破壊し、30,000人が死亡し、街全体が壊滅しました。熱いガスと火山性の破片が町と住民を飲み込み、訪問中に安全を保証しようとした知事とその家族も含まれました。研究によれば、ほとんどの人々は窒息や皮膚と肺を焼く重度の火傷により死亡したと考えられています。（出典：Earth Magazine）

噴火は火山雲の速度が時速100メートルを超える勢いで町を平らにしました。噴火後数日間、火山はサンピエールを焼き続け、わずか3人だけが生き残りました：ボートに乗り込み洞窟で避難した10歳の少女ハヴィヴラ・ダ・イフリーレ、沸騰した海に飛び込み重度の火傷を負ったものの生き延びたレオン・コンペール＝レアンドル、そして凶悪犯のルイ＝オーギュスト・シパリスです。

Cyparisは、その暴力的な性格のため、石の独房に単独監禁された。独房は噴火の破壊的な力から彼を効果的に守った。彼は火傷だらけになりながらも生き延びた。（出典：All That’s Interesting）

致命的な噴火の前兆 

サンピエール市は忙しく、重要な選挙の真っ最中に、ピレ山が噴火の兆候を示し始めた。火山が再び活動し始めた最初の兆候は4月頃、つまり破壊的な噴火の約1か月前に報告されている。微かなサインが現れた。街は小さな揺れを感じ、雲が火山の斜面を這うように流れた。

すぐに、マルティニークとドミニカを結ぶ海底電報ケーブルが切断された。その後、カルデラに突然湖ができた。5月2日には小規模な噴火が起き、夜空を照らした。翌日、サンピエールの人々は不気味な光景に目覚めた。鳥が空から落ち始め、近くの水面には死んだ魚が浮かんでいた。

その後、火山はさらに恐ろしい兆候を示した。ピレ山内部の活動により、昆虫やヘビが山腹から逃げ出した。ある記録では、巨大なムカデや2メートルの長さのピットバイパーが街に降りかかり、数百頭の家畜と約50人の命を奪ったとされている。

サンピエールの住民は、これらの警告サインに注意していれば救われたかもしれない。彼らには手遅れになる前に避難する機会があった。（出典：Earth Magazine）