私たちはしばしば、特定のパフォーマーや有名人が抱える個人的な苦闘を知りません。彼らの生活はとても華やかに見えるかもしれませんが、すべてが光沢と華やかさだけではない時もあります。ビング・クロスビーがフランスで米軍兵士のために演奏する際に困難な時期があったことをご存知ですか？

ビング・クロスビーは第二次世界大戦中、フランスで米軍兵士のために「ホワイト・クリスマス」を歌いました。彼は、多くの兵士がバルジの戦いで死亡することを知っていたため、人生で最も困難なパフォーマンスだったと語っています。

ホワイト・クリスマスの歌

『ホワイト・クリスマス』は最も人気のあるクリスマスソングのひとつです。ショッピングモールやその他の公共の場所で流れる曲の一部としてよく演奏されます。この曲は有名な作曲家・作詞家のアーヴィング・ベルリンによって書かれ、彼は『アレクサンダーのラグタイム・バンド』や『チーク・トゥ・チーク』、そして『ゴッド・ブレス・アメリカ』といった他の人気曲の背後にいる人物でもあります。

ベルリンは1940年にこの曲を書き、1941年のクリスマス・デーにカフト・ミュージック・ホールラジオ番組で歌手ビング・クロスビーが演奏しました。その後、1942年に録音され、ライブラジオで初披露されました。1年後には大ヒットとなり、以降の20年間、毎年のクリスマスシーズンにヒットパレードのポップチャートに常にランクインするほどの人気を博しました。（出典：歴史）

クロスビーの『ホワイト・クリスマス』のレコーディングは5,000万枚以上を売り上げ、史上最も売れたクリスマスソングとなっています。また、2012年にはギネス世界記録で史上最も売れたシングルとして認定されました。この曲はベルリンの1942年のミュージカル映画『ホリデー・イン』でも使用され、ビング・クロスビーとフレッド・アステアが出演しています。映画はこの曲でアカデミー賞を受賞しました。（出典：ギネス世界記録）

この曲はあまりにも人気が高く、第二次世界大戦中に米軍兵士から常にリクエストされ、ビング・クロスビーの演奏とともに求められました。クロスビーはインタビューで、この曲を演奏することに複雑な感情を抱いていたと語っています。彼は、この曲が人々に懐かしさと悲しみを呼び起こすと感じていました。クロスビーは、兵士たちが曲を聞いて悲しむことを望まなかったため、演奏から外そうとしましたが、兵士たちは常にリクエストし続けたと説明しています。（出典：カントリーリビング）

多くの歌手がこの曲をカバーしており、以下は最も人気のあるものです。

(Source: ビルボード)

Irving Berlinの「White Christmas」の裏側の物語

他のホリデーソングとは異なり、White Christmas は必ずしも陽気な雰囲気ではなく、むしろ哀愁を帯びたムードを醸し出します。そのメランコリックな性格は、Rudolph the Red-Nosed Reindeer や Let It Snow といった他の曲と一線を画しています。2002年の著書 White Christmas: The Story of an American Song の著者 Jody Rosen によれば、人々がこの曲に反応するのは、ホリデーシーズンの感情が通常は複雑で曖昧だからだと言います。（出典：歴史）


この曲の作詞者である Irving Berlin はロシア生まれのユダヤ人でした。ベルリンは宗教上の理由でクリスマスを祝っていませんでした。彼がこの曲を書くインスピレーションを得たのは、悲劇的な出来事がきっかけでした。1928年12月25日、ベルリンの生後3週間の息子 Irving Berlin, Jr. が亡くなりました。ベルリンと最初の妻は、息子の墓石を訪れてクリスマスの日を追悼しました。（出典：スミソニアン・マガジン）