ボトックスは、医師が長年にわたりしわや顔のしわを治療するために使用してきた薬です。ボトックスは、細菌によって作られる毒素のブランド名ですClostridium botulinum。市場にはDysportやXeominなどの他のブランドがあります。しかし、ボトックスは最初に注射可能なボツリヌス毒素が開発されたため、最も一般的に使用される用語です。でも、最初にその細菌がどのように発見されたのでしょうか？
第二次世界大戦中、米国はC. botulinumを兵器化しようと試みました。中国人の売春婦には、雇用した日本人将校を殺すことができるカプセルが与えられました。この研究がボトックスの開発につながりました。
ボツリヌス毒素とは何か、そしてどのように作用するのか？
ボツリヌス毒素（ボトックスとも呼ばれる）は、Clostridium botulinum および関連細菌が産生する神経毒性タンパク質です。神経筋接合部の軸索末端から神経伝達物質アセチルコリンの放出を阻害することにより、弛緩性麻痺を引き起こします。一方、ボツリヌス症は毒素によって引き起こされる病気です。この毒素は商業分野で医療および美容目的に使用されています。
ボツリヌス毒素は、これまでに発見された中で最も強力な毒です。中毒は、傷や腸感染症など自然に起こることもあれば、食品中に作られた毒素を摂取することでも起こります。ヒトにおけるA型毒素の致死量は、静脈内または筋肉内投与で1.3〜2.1 ng/kg、吸入で10〜13 ng/kg、経口摂取で1000 ng/kgと推定されています。（出典：National Library of Medicine）
ボツリヌス毒素の種類は何ですか？
ボツリヌス毒素にはいくつかのタイプがあります。毒素は7つの主要なタイプに分類され、AからGまでラベル付けされています。新しいタイプは定期的に発見されています。ヒトの疾患は主にタイプAとBが引き起こし、これらは医療・経済的に利用されています。一方、タイプCからGは比較的稀で、タイプEとFはヒトにも疾患を引き起こす可能性がありますが、他のタイプは他の動物に疾患をもたらします。ボツリヌス毒素のタイプAとBは筋痙攣の治療に使用されます。（出典：World Health Organization）
この毒素を毒に変えることは可能ですか？また、どのような症状が現れますか？
ボツリヌス菌は、極めて強力で致命的な毒素を生成できます。この毒は製造や輸送も容易です。一方、ボツリヌス症にかかった人は長期にわたる集中治療が必要です。大規模なボツリヌス症の発生は、通常の活動に大きな混乱をもたらすでしょう。
ボツリヌス症の症状は、感染経路に関係なく同じです。二重視、視界のぼやけ、まぶたの垂れ、構音障害、嚥下困難、口渇、筋力低下が主な症状です。乳児の場合、無気力、授乳不良、便秘、弱い泣き声、筋緊張低下が見られます。これらはすべて毒素による筋肉麻痺の症状です。治療が行われなければ、腕・脚・体幹・呼吸筋の麻痺が進行することがあります。
ボツリヌス症の症状は、汚染された食物にさらされてから通常18〜36時間以内に現れますが、最短で6時間後、最長で10日後に現れることもあります。（出典：Minnesota Department of Health）
