ロウ科学保護区で行われた研究によると、専門家はチンパンジーとボノボの間に多くの相違点を見出しています。各社会は指導者から交尾儀式に至るまで、多くの側面で独自の違いを形成するように適応しています。 

チンパンジーとボノボの違いは、社会における性別に基づく支配にあります。チンパンジーが父系社会であるのに対し、年長の雌ボノボが最高位を占め、社会は主に母系社会となっています。

雌が支配するボノボ

ボノボとチンパンジーは種としては似ていますが、社会的行動の多くの側面で大きく異なり、異なる状況に適応しています。これは、200万年前に中央アフリカへ移動した際に別々の地域に分かれた結果です。

オスのチンパンジーは強い社会的つながりを持ち、メスのチンパンジーは劣っていると見なされ、社会において意思決定の機会がほとんどありません。また、オスのチンパンジーはしばしば攻撃的で、仲間の大人や子どもを攻撃し、時には同盟を組んで行動します。

チンパンジーがオス優位で頻繁に攻撃的であるのに対し、ボノボ社会は異なります。平和が保たれ、発生する争いはほとんど致命的な結果になりません。雌ボノボは頻繁に互いに交流し、一緒に食事をし、互いに毛づくろいをします。また、ボノボは互いの性器を擦り合わせることで性的快感を得ます。

ボノボ社会でも支配に関する顕著な性別差があります。低ランクのボノボはオスもメスも支配的ではなく、上位になるほど雌ボノボの支配的役割が多く見られます。

最年長の雌ボノボがほとんどのボノボ社会で最高位の権威を握ります。高齢の雌ボノボは、他の個体と食べ物を共有できるように、捕獲した獲物を主張することが一般的です。（出典：Inside Science) 

オスからの保護

オスのボノボによる雌ボノボへの性的嫌がらせは、ボノボ社会が攻撃性を示す数少ない例の一つです。被害を受けた雌ボノボの周囲の雌たちは協力してオスを攻撃し、すぐにオスは逃げ去ります。

雌ボノボが新しい群れに入り込むと、すぐに年長の雌ボノボと絆を結び、保護を確保します。対照的に、雌チンパンジーは交尾相手を選択できることはほとんどありません。 (出典：Inside Science) 

彼らの違いの根源

研究者は、ボノボとチンパンジーの社会が性別に基づく支配において異なる主な理由は、雌ボノボの不明瞭な繁殖力にあると考えています。

チンパンジーの繁殖は数年に一度しか起こりません。オスのチンパンジーは、希少な受け入れ可能な雌と交尾するために闘う必要があり、その結果、オスは大きく強力な体と積極的な性格を発達させました。この適応により、チンパンジー社会は徐々に父系社会へと変わっていきました。

逆に、雌ボノボは不妊かどうかに関わらず交尾に応じ、雌の性交相手が多く存在します。これらの要因はオスボノボの行動に影響し、交尾のために暴力を用いる必要がなくなります。さらに、これが社会における雌のリーダーシップをもたらします。

ボノボ社会における雌のリーダーシップはボノボたちに尊敬されています。群れの移動では、最年長の雌ボノボが他のすべての個体よりも大きな権限を持ち、ほとんどの移動は高齢の雌ボノボによって開始されます。雌リーダーは食料に関する最も豊富な知識を持っているため、社会は大きな利益を得ています。（出典：Inside Science)