現在引退したバスケットボール選手の姚明は、優れた敏捷性とバスケットボール技術によりNBA殿堂入りの地位を得ました。2002年NBAドラフトで最初の外国人新人として全体1位に指名されたことで、世界はヒューストン・ロケッツの Gentle Giant. に出会うとは思いもしませんでした。

人種問題を引き起こす形で、マイアミ・ヒートは姚明’の出身と民族性に言及した数千枚のフォーチュンクッキーを試合中に配布しました。姚明は怒らず、これまで一度も見たことがなかったのです。

バスケットボール以前の姚明

姚明は上海で生まれました。出生時の体重は10ポンドでした。兄弟はいませんでした。彼は元中国ナショナルチームのバスケットボール選手である姚志遠と方鳳弟の一人っ子でした。両親はともに身長が6フィート以上ありました。 

姚明は3年生の時点ですでに5フィート7インチの身長に達していました。姚明’の急速な成長により常に空腹で、食欲は満たされませんでした。彼の子どものニーズに応えるため、方鳳弟は地元の市場が閉店する時間に食料品市場で安く食べ物を買うことが多かったです。 

最初、姚明はスポーツにあまり興味がなかったためバスケットボールに関心を持ちませんでした。彼の興味を引いたのは軍事史とその中で起こる戦いでした。9年生の時には、すでに母親と父親’の身長を超え、周囲の注目を集めました。上海ユースチームと契約を結び、17歳という若さで上海シャークス’のスター選手となりました。（出典：Biography） 

著名なオールスター、姚明

中国のNBA殿堂入り選手はティーンエイジャー時代にバスケットボールキャリアを開始しました。上海シャークスのメンバーとして中国バスケットボール協会で5年間プレーし、最後の年にチャンピオンシップを獲得してチームを離れました。  

退団から数か月後、ヒューストン・ロケッツは姚明を2002年NBAドラフトの全体1位に指名し、初の外国人全体1位となりました。姚明は自分が米国人の目に中国人を代表する責任があると感じていました。

多くのバスケットボール解説者、特に有名なビル・シモンズやディック・ビターレなどは姚明’の存在を批判し、NBAで失敗すると主張しました。彼はNBAプレーオフに4回出場し、2009年のポストシーズンではヒューストン・ロケッツが第1ラウンドシリーズを制しました。（出典：Biography）

物議を醸すマーケティング戦略

姚明がマイアミで初試合を行ったとき、マイアミ・ヒートは8,000枚のフォーチュンクッキーを配布しました。これは姚明’の民族性を示すステレオタイプでしたが、彼は中国でフォーチュンクッキーを見たことがなく、アメリカ文化の一部だと考えて不快に思いませんでした。

シャキール・オ’ニールと姚明が出会う前に、別の人種に関する論争が起きました。オ’ニールは「姚明に『ching-chong-yang-wah-ah-soh』と言え」と発言しました。彼のコメントは人種差別的だと非難されましたが、オ’ニールは冗談だと言って非難を退けました。姚明はそれを信じましたが、アジアコミュニティはその冗談を受け入れないと述べました。オ’ニールは後に姚明への扱いを後悔した感情を表明しました。（出典：The Free Library）

姚明のキャリアと引退

姚明はNBAキャリアで成功し、1995年以来初の新人として2003年のオールスターゲームに出場しました。NBA新人賞で2位に入り、スポーティング・ニュースは彼を新人賞受賞者と称しました。NBAキャリアの残りでは、姚明は技術の高い選手として称賛されました。 

彼は足首と足の多数の怪我、特に左足の第3回骨折のため、2011年7月に引退しました。NBAコミッショナーのデビッド・スターンは姚明’の中国とアメリカのファンをつなぐ架け橋としての役割を認めました。 

2016年、姚明はシャキール・オ’ニールとアレン・アイバーソンと共にNBA殿堂に入選しました。姚明’の技術は最後まで彼を支え、国際的な名声を得た最初の中国人アスリートの一人となりました。（出典：The Free Library）