1901年9月6日、ニューヨーク州バッファローで開催されたパンアメリカン博覧会でウィリアム・マッキンリー大統領が握手をしていると、28歳の無政府主義者レオン・チョルゴスが近づき、胸に2発の銃弾を発射した。しかし、副大統領ルーズベルトが当時荒野にいたことをご存知ですか？
マッキンリー大統領が亡くなったとき、副大統領テディ・ルーズベルトがどこにいるか誰も知らなかった。彼は真っ暗で激しい雨の中、山道をバックボードワゴンで一晩中走り、荒野で見つかった後に宣誓された。
ウィリアム・マッキンリー大統領の遺言は何でしたか？
妻にどう伝えるか注意しなさい、大統領は少しつま先立ちしてから倒れ、死ぬ前の最後の言葉だったかもしれない。
チョルゴスは大統領に近づき、3発目を撃とうとしたが、マッキンリーの警護隊に地面に投げ倒された。意識は残っていたマッキンリーは、護衛に対し襲撃者を傷つけないよう指示した。
他の大統領随行者がマッキンリーを病院へ急行させ、胸骨に1つ、腹部に1つの2つの弾痕を発見した。手術が急がれ、9月12日までには回復の兆しが見られた。しかし同日、状態は急速に悪化し、内部の傷から検出されなかった壊疽により9月14日に死亡した。副大統領セオドア・ルーズベルトは直ちに大統領に宣誓された。
チョルゴスはデトロイトでポーランド系移民として育ち、鋼鉄工場で童工として働いた。成人になると社会主義や無政府主義の思想に関心を抱き、腐敗した政府の指導者であると見なしたマッキンリーを暗殺したと主張した。
1901年10月29日、チョルゴスは有罪判決を受け、電気椅子で処刑された。悔い改めない殺人者の最後の言葉は次のとおりである。
私は大統領を殺した。なぜなら彼は善良な人々、労働者の敵だったからだ。
レオン・チョルゴス、無政府主義者
(Source: Constitution Center)
テディ・ルーズベルトはどこにいたのか？
ルーズベルトはマッキンリー射殺時、シャムプレーン湖での魚猟イベントで講演していた。9月6日、副大統領は銃撃の報を受けた。彼はボート、ヨット、列車でバッファローへ向かい、旧友のアンズリー・ウィルコックスのもとに滞在した。
ルーズベルトは9月10日にウィルコックスのバッファロー宅を出発し、マッキンリーが回復すると信じて家族旅行の一環としてアディロンダック山脈へ向かい、ニューヨーク州最高峰のマルシー山に登った。
副大統領はコテージに滞在中にマッキンリーの容体が悪化したことを知り、夜明けを待たずに真夜中にコテージを出発した。最寄りの駅まで5時間かけて移動し、数人の馬車夫の助けを借りてバッファロー行きの列車に乗り込んだ。駅でマッキンリーの死を知り、死亡から約13時間後にウィルコックス宅で非公開の宣誓式を行った。
式典用の正装は借りなければならず、式の写真撮影は禁じられた。ルーズベルトは国防長官エリフ・ルートの要請で連邦判事ジョン・ヘイゼルが執り行う宣誓を受けた。(Source: Constitution Center)
画像はCensusから
