私たちは皆、社会活動家でバプテストの牧師であるマーティン・ルーサー・キングが、1950年代中頃のアメリカ公民権運動の主要な人物の一人であることを知っています。彼は平和的な抗議を通じて正義のために闘った功績により、ノーベル平和賞を受賞しました。しかし、彼の暗殺で有罪判決を受けた男についてはご存知ですか？
マーティン・ルーサー・キングの家族は、ジェームズ・アール・レイが彼の不慮の死に関与したとは考えていませんでした。実際、MLKの息子であるデクスター・キングは、レイの再審を公に支持しました。家族は米国政府がMLK暗殺を共謀したと信じていました。
マーティン・ルーサー・キングとは？
マーティン・ルーサー・キング・ジュニアは1929年1月15日、ジョージア州アトランタで生まれました。1955年に神学の博士号を取得し、モンゴメリー・バス・ボイコットとして知られる米国初のアフリカ系公民権運動を組織するのに貢献しました。モーハンデス・ガンジーの影響を強く受け、南部の人種隔離法に対して市民的不服従と非暴力抵抗を提唱しました。
しかし、平和的な抗議であってもしばしば暴力に直面しました。それでもキングとその支持者は活動を続け、運動は全米に広がっていきました。
キングはキリスト教とアメリカの理念に呼応し、連邦政府と北部の白人の支持を獲得しました。1963年にはベイアード・ラスタンとフィリップ・ランドロウが大規模なワシントン・マーチ（雇用と自由を求める）を指揮し、イベントの最後にキングは有名な「I Have a Dream」演説を行いました。このとき、リンカーン記念堂の前には25万人が集まりました。（出典：歴史）
モンゴメリー・バス・ボイコットで何が起こったか？
マーティン・ルーサー・キングとその家族は、都市が高度に分離されていたアラバマ州モンゴメリーに1年未満暮らしました。1954年のブラウン対教育委員会判決後、同市は公民権闘争の中心地となりました。
全米有色人種協会（NAACP）の事務局長ロサ・パークスは、1955年12月1日、モンゴメリーのバスで白人乗客に席を譲ることを拒否したため逮捕されました。住民は381日間続くバス・ボイコットを組織し、グループはMartin Luther King をスポークスマンに選びました。
モンゴメリー・バス・ボイコットは確かに都市の経済に影響を及ぼし、公共交通システムへの負担が市中心部のビジネスに打撃を与えました。
最高裁判所が公共交通機関での人種隔離座席は違憲であると判決したとき、キングは組織的な非暴力抵抗の象徴として全国的に注目を浴びていました。（出典：歴史）
マーティン・ルーサー・キング暗殺
人気が高まるにつれ、キングは白人至上主義者の標的となり、生涯にわたっていくつかの暗殺未遂に遭いました。
1956年1月、キングが第一バプテスト教会で大規模集会の前に演説している最中、白人至上主義者によって自宅が爆破されました。幸いにも住人に怪我はありませんでした。キングは家の外に集まった多数の支持者に向けて平和を訴えました。市の委員会はキングとその家族を保護することを約束し、爆破犯捕獲のために500ドルの報奨金を提供しました。
1958年9月20日、キングがデパートで本のサイン会を行っていると、イズラ・ウェア・カリーが近づき身元を確認しました。その後カリーは胸を刺しましたが、キングは奇跡的に生き延び、非暴力への献身をやめませんでした。
この数日間の経験は、必要であれば社会変革が平和的に起こるべきであるという非暴力精神の重要性への信念を深めました。
Martin Luther King
1968年4月4日、キングはメンフィスのモーテルのバルコニーに立っていたときに暗殺されました。ジェームズ・アール・レイは殺人罪を認め、99年の懲役刑を受けましたが、後に自白を撤回し、キング家族は彼の言い分を信じました。デクスター・キングはレイの再審を公に支持しました。（出典：歴史）
