ディズニーが少年モーグリの物語を映像化する前に、シリーズThe Jungle Bookは多くの人々に愛され評価されていました。しかし、コレクションの背後にいた天才は誰でしょうか？

ラドヤード・キップリングはボンベイ生まれの文学的天才で、The Jungle Bookや『Just So Stories for Little Children』、そして『Kim』といった古典を生み出しました。成功する前は、ラーホールの新聞編集長の助手として働いていました。

ラドヤード・キップリングとは誰か？

ジョセフ・ラドヤード・キップリングは1865年12月30日にインドのボンバで、画家兼学者のジョン・ロックウッド・キップリングとアリス・マクドナルドの間に生まれました。

キップリングは不幸な子供時代を過ごしました。6歳になるとイングランドに連れ戻されましたが、サウスシーピーの養護施設に5年間置かれました。その悲惨な生活は彼の物語『Baa Baa, Black Sheep』で鮮やかに描かれています。

キップリングの叔母たちは当時の成功した画家や社会的地位の高い人物と結婚し、彼は1920年代にイギリス首相となったスタンリー・ブラウンの従兄弟となりました。彼の家族関係は社会的地位に大きな影響を与えました。

1882年にインドへ戻ったキップリングは、ラーホールの小さな新聞で7年間編集助手として働きました。英印社会への所属が彼の文体を形作り、後に描く中心テーマに影響を与えました。

キップリングは1892年にキャロライン・バレスティアと出会い、結婚しました。バレスティアの妹はアメリカの出版社と結婚しており、キップリングはその後すぐに彼と協力して作家としてのキャリアをスタートさせました。

夫婦はキップリング家のバーモントの所有地に移り住みましたが、当時のバーモントの慣習には合わず、すぐに1896年にイングランドへ戻ることにしました。彼は1890年代に最も有名な小説が出版され、確立された作家となりました。

1900年代初頭、南アフリカのダイヤモンド商人であるセシル・ローデスはキップリングに南アフリカの家を贈りました。そこで彼は多くの時間を書き上げました。ローデスがケープ植民地の首相として持っていた社会的見解や意見は、キップリングのイギリス帝国主義に対する考えをさらに育み、やがて彼の出版作品に反映されました。

キップリングは1936年1月18日にロンドンで亡くなりました。（Source: Britannica）

ジャングル・ブックの隠された意味

キップリングの詩や短編小説は19世紀後半から20世紀初頭にかけて人気を博しました。Rudyard Kipling’s The Jungle Bookは、1894年に出版され、子どもも大人も楽しむ瞬時の成功を収めました。

『The Jungle Book』のコレクションは、人間の少年Mowgliが野生で狼に育てられながら生きた物語を語ります。これは誰にとっても新しいものでした。これらの物語では、動物たちはモーグリにとって味方であり敵でもありました。クマのBaloo、黒豹のBagheera、虎のShere Khanはそれぞれ個性を示し、モーグリに対する動機を描く有名なキャラクターとなっています。

キップリングの隠されたメッセージは、一般の読者には明らかではありません。例えば、『The Jungle Book』の物語は帰属感の概念への言及がちりばめられています。社会への所属は生まれだけで得られるのか、あるいは社会的要因が関与するのかという問いを投げかけます。

批判的でない読者はこれを見落とし、純粋に娯楽目的で作られたファンタジー小説として受け取るでしょう。

多くの人が主張するように、この小説はインドで生まれ育った白人帝国主義者としての自らの社会的地位を表現したキップリングの手段でした。本書は読者にキップリングの時代のイギリス植民地政策への洞察を得る機会とみなすことができます。（Source: The Conversation）