1865年4月14日の夜、有名な俳優で南部同情者のジョン・ウィルクス・ブースがワシントンDCのフォード劇場でエイブラハム・リンカーン大統領を暗殺しました。しかし、劇場に暗殺を目撃した子供がいたことをご存知ですか？
サミュエル・J・シーモアは子供の頃にリンカーン暗殺を目撃しました。彼はその体験について語るためにライブテレビ出演を行い、番組「I’ve Got a Secret」の撮影から2か月後に亡くなりました。
リンカーン暗殺を目撃した子供
サミュエル・J・シーモアはメリーランド州タルボット郡の住民でした。彼の両親、ジョージとスーザン・シーモアはメリーランド州イーストン近くに農場を所有していました。その後、彼はバージニア州アーリントンに定住しました。彼は大工兼請負業者で、晩年の大部分をメリーランド州ボルチモアで過ごしました。メアリー・レベッカ・トゥィリーが彼の妻です。
テレビで、シーモアはエイブラハム・リンカーン暗殺の最後の生存証人であると主張しています。1956年、彼はテレビ番組『I’ve Got a Secret』に出演しました。
シーモアは1860年3月28日、メリーランド州タルボット郡でわずか5歳でした。そのとき、彼と父親はプランテーションの所有者ジョージ・ゴールドスボロウと共に、150人の奴隷の法的地位に関わるビジネスのためワシントンへ向かいました。
メリーランド州は前年に奴隷制度を廃止しており、各州は全国的に法的奴隷制度を終わらせる第13修正条項の批准手続き中でした。当時メリーランドが奴隷制度を廃止していたにもかかわらず、多くの元奴隷は奴隷と自由の間の曖昧な状態にありました。これがシーモアが指していた「会社」かもしれません。
ジョージ・S・ゴールドスボロウ夫人（シーモアの名付け親）と彼の看護師サラ・クックは、フォード劇場で『Our American Cousin』を見るために彼に同行しました。シーモアは大統領ボックスの向かい側のバルコニー席に座り、大統領が倒れ込み、ジョン・ウィルクス・ブースがボックスから落ちるのを見たと回想しています。（出典：Fords）
サミュエル・J・シーモアの主張は事実だったのでしょうか？
歴史家マーサ・ホーデス著の『Mourning Lincoln』は、1865年春以降に証人が取ったリンカーン暗殺に関する回想録や証言を除外しています。ホーデスによれば、そのような証言は出来事を大幅に脚色した誇張された記述になることがあるとされています。
シーモアは94歳になるまで自らの体験を公に語りませんでした。彼は経験を語る際に一貫していましたが、子供時代の記憶を明らかにするまでにこれほど長く待ったのは奇妙です。
ティモシー・S・グッドなどの歴史家は、彼の著書We Saw Lincoln Shotでセイモアの証言を含む100件の証言をまとめており、大統領ボックスの正面向かいの席からの証言が最も信頼できると主張しています。
これは、当時の観客が暗殺を目撃するのに最も適した位置にいた可能性が高かったためです。しかし、暗殺当時、フォード劇場の3つの階すべてに指定席がありました。セイモアや他の誰がどこに座っていたかという記録は残っていません。その結果、サラ・グッドやゴールドスボロ夫人が劇場に出席したことを示す証言や文書はありません。
セイモアがI’ve Got A Secretに出演する前に、友人や家族に私的に体験を語っていた可能性は十分にありますが、彼の主張が遅れて提示された期間が長すぎたため、歴史家でさえ彼の側の話を完全に確認することはできません。（出典：Fords）
