古典的なホラー映画のファンであれば、実在の殺人犯にインスパイアされた映画が数多くあることをご存知でしょう。『羊たちの沈黙』のバッファロービルは実在の連続殺人犯ゲイリー・ハイニックに大きく影響されており、また『ジーパーズ・クリーパーズ』はデニス・デピューにインスパイアされています。もし『リング』という映画をご覧になったことがあるなら、その起源にも興味があるかもしれません。
『リング』は実は300年以上前にさかのぼる日本の怪談に基づいています。映画のサダコの物語は、姫路城で働いていた若い女中・お菊の死を緩く元にしています。
お菊とは誰ですか？
姫路城は日本西部の高い山の上にそびえています。1333年から1346年まで姫路の藩主の居城でした。この城は観光名所として非常に人気があり、訪れる人々に多くの幸運をもたらすと言われています。しかし、この城には恐ろしい伝説が付随しています。
お菊は青山哲三という侍の使用人でした。彼女は城の地下にある牢屋で働いていました。青山はお菊に執着し、やがて恋に落ちました。彼は妻と子供を捨ててでもお菊と一緒にいたいと告げましたが、お菊は同じ気持ちではありませんでした。このため、執着した侍の手によって彼女は殺害されたとされています。（Source: Bloody Disgusting）
お菊はどのように死んだのか？
お菊の仕事は、青山が所有していた価値のある金の皿10枚を管理することでした。ある日、青山は皿のうち1枚を隠し、もしお菊が自分と一緒になることに同意しなければ、盗んだと非難すると告げました。当時、雇用主からの窃盗は拷問や最終的には処刑という罰が科せられていました。
この話には二つのバージョンがあります。一つは、お菊が城の石の井戸に自ら身を投げて自殺したというものです。彼女は状況から抜け出す道はないと考え、恐ろしい男を愛するよりも死がましだと感じました。もう一つのバージョンでは、青山が申し出を拒否した際にお菊を井戸に投げ落としたとされています。（Source: Bloody Disgusting）
お菊の死後、何が起きたのか？
彼女が亡くなった後、お菊は井戸から這い出て、毎晩青山の前に姿を現したと言われています。幽霊となった彼女は白い喪服を着て現れ、長く暗い髪は汚れ乱れています。この光景に青山は正気を失いました。お菊の幽霊は夜になると叫び声を上げ、地下で皿を数える音が聞こえると言われています。数え終えると、10枚目の皿が欠けていることに気付くと激しい怒りに駆られます。（Source: Bloody Disgusting）
井戸はまだ城の敷地内にありますか？
井戸は現在も姫路城の敷地内にあります。お菊の名前にちなんで名付けられました。訪問者は、城が閉鎖された後でも彼女が皿を数える音が聞こえると主張しています。
彼女の幽霊が出るという恐怖は非常に現実的で、人々は石の井戸に蓋をして彼女が逃げ出さないようにしました。（出典：iHorror）
