アメリカのザリガニ生産の約90％はルイジアナ州で行われています。ここでは、ザリガニを米作物と交互に育てるローテーションサイクルで繁殖・養殖しています。しかし、最初に米農家はルイジアナでどのようにザリガニを栽培したのでしょうか？

ルイジアナの米農家は、米作物に影響を与えることなく、年間を通じて自分たちの農場でザリガニを繁殖できることに気づきました。これにより、ルイジアナの農家が繁殖を始めたことでザリガニ産業が成長し、収入も向上しました。

ルイジアナの米農場でザリガニの繁殖が始まったのはいつですか？

ザリガニと米作物の併用農業の概念は1950年代に始まりました。1960年代にルイジアナ州野生生物・漁業局が正式な研究として取り組み、小さな池でのザリガニ養殖が始められました。

研究が始まってからそれほど時間はかからず、ルイジアナの米農家はザリガニが米作物に害を与えず、年間を通じて育てられることを確認した後、米畑でザリガニの養殖を始めました。

このような養殖は1970年代中頃に44,000エーカーの土地で行われ、その後拡大し続けました。2016年時点で面積は144,000エーカーに達し、開始時の土地面積の3倍以上になっています。（出典：Aquaculture North America）

ザリガニとは何ですか？

ザリガニは沼地、湖、川、池などに生息する小さな甲殻類です。淡水に住み、味はロブスターやエビに非常に似ています。ザリガニはアメリカで有名で、その消費量の95％はルイジアナ州の米畑で生産されています。

ザリガニは主にルイジアナ州で米の生産と併せて生産されます。繁殖が容易で、さまざまな農地で育てることができます。米農場では毎年ローテーションサイクルで飼育されています。

一部のザリガニは淡水、渓流、小川、稲田、沼地に生息しています。汚れた水でも生き残るものもあります。（出典：The Spruce Eats）

ザリガニはロブスターに似た点があり、ハサミを持ち、色は赤、茶、灰色です。清潔で新鮮な水環境が必要なだけでなく、餌を取って生きる必要があります。ザリガニは植物、死んだ動物、または生きた有機残骸を食べます。藻類やミミズも食べ、普通の魚の餌と同様です。野菜、エビのペレット、そしてハサミで捕まえる小魚がザリガニの餌となります。（出典：What Do Animals Eat）

米農場でザリガニを育てることは、ルイジアナ州の経済にどのように役立ったか？

ルイジアナ州で米畑でザリガニを飼育する取り組みは、州の経済成長を継続的に促進しました。

実際、1997年に7000万ポンドのザリガニが捕獲されたとき、州は4100万ドルの収益を上げ、米農場からの4700万ポンドで2800万ドルを得ました。これらの数値は時間とともに途切れることなく増加し、2012年には1億1090万ポンドから1億6850万ドルの利益がありました。2014年の報告では、1億850万ポンドのザリガニが生産され、1億7200万ドルの利益が得られました。

現在、ルイジアナ州の地元農家は、ザリガニ産業が地元の埠頭や商業漁師、店舗に販売しているおかげで追加収入を得ています。今日の技術により、ザリガニはCajun Grocerのようなオンラインストアでも販売されており、アメリカ全州で新鮮な生ザリガニや茹でたザリガニを購入できます。

ザリガニの需要は通常、四旬節とマルディグラの期間に高まります。（出典：Agriculture North America）