歴史上最大の謎の一つは、115人のイギリス植民者が新たに取得したロアノーク島から姿を消したことです。彼らに何が起きたのか、そして今日の最新技術で何が分かったのでしょうか？

1597年、ジョン・ホワイト総督は115人の中産階級イギリス人のグループを率いてロアノーク島に再定住し植民地化しました。ホワイトは補給品を補充するために帰国しなければなりませんでしたが、3年後に植民地に戻ったときには無人になっていました。

失われた植民地

1587年8月、約115人の中産階級イギリス人がノースカロライナ州沿岸のロアノーク島へ旅立ちました。これらのイギリス人は、ペストや疾病を避け、アメリカ大陸に植民地を作るために新世界へ移住することを決めました。彼らは遠征のスポンサーであるウォルター・ラリー卿により、想定された植民地の総督に任命されたジョン・ホワイトの指揮のもとでした。

ジョン・ホワイトはすぐに植民地の補給品を補充するために帰国しましたが、後に女王自らがスペインのアルマダ海軍戦争に巻き込んだため、戦争に参加させられました。ホワイトは1590年に出航し、離れた3年後に定住地へ戻ることができました。島に到着したとき、植民地は無人でした。死や略奪の痕跡はなく、建物も火災で破壊された様子は見られませんでした。

出発前に、ホワイトは住民に元の定住地から移動する場合は木や石に刻印を残すよう指示しました。戻ったとき、ホワイトはフェンスの柱にCROATOANという刻印を見つけました。彼は住民が定住地の南60マイルにあるクロアトアン島へ移動したと推測しました。

ホワイトはその島を訪れようとしましたが、荒天のため実行できず、カリブ海で冬を過ごし、天候が回復したら住民を探すつもりでした。しかし、船が当初の航路から外れたため、結局イングランドへ帰還することになりました。（出典：Discover Magazine）

失われた植民地の理論

多くの研究者や歴史家がホワイトのロアノーク植民地で何が起きたかについて理論を立てました。2012年、First Colony Foundation（FCF）として知られる歴史家と考古学者のグループが、イギリス博物館にジョン・ホワイトがサー・ウォルター・ラリーのために作成した手稿地図の紙パッチの調査を依頼しました。

FCFはすぐに、あるパッチの下にルネサンス時代の要塞のシンボルがあり、そのパッチの表面には目に見えないインクで描かれたように見える要塞化された町のかすかな画像があることを発見しました。そのパッチはロアノーク島の西約50マイル、アルバマールサウンドに位置していました。

FCFはその地点を中心に半径5マイルのリモートセンシングと現地調査を実施しましたが、元の植民地メンバーの一部が一時的にその地域に定住したという仮説しか立てられませんでした。（出典：History Extra）

The Secret Token: Myth, Obsession and the Search for the Lost Colony of Roanokeのジャーナリストで著者であるアンドリュー・ローラーは別の理論を提示しました。ローラーの研究では、植民者はすぐに近隣の先住民部族に同化したと考えられています。

ローラーは、ロアノークの植民者がアルゴンキン族と共に暮らし始め、その生活様式を取り入れたと考えています。その部族は土地での生存方法を知っていたからです。（出典：Discover Magazine）