旅行すると、訪れた場所のお土産を持ち帰ることが多いです。さて、歴史的なランドマークを持ち帰るとしたらどうでしょうか。可能でしょうか？その方法を探ってみましょう。

アメリカの実業家ロバート・マッカロックは、1968年にロンドン橋を購入しました。彼は2.46百万ドルを支払い、1つずつレンガを運んで米国へ持ち帰りました。橋は現在アリゾナ州にあります。

販売の裏にあった物語は何ですか？

1960年代初頭、英国当局は1831年建設のロンドン橋が8年ごとに1インチの速度で沈み続けていることを発見しました。文字通り崩れ落ちつつありました。19世紀の花崗岩で造られた中世の橋は二度の世界大戦を生き延びましたが、テムズ川で崩壊する運命にありました。また、重い交通に耐えられず、歴史的遺産としてだけ保存されていました。（出典：History）

橋の改修は非現実的と判断されたため、当局は橋を取り壊し、車両が通行できる現代的な橋を建設する方が良いと結論付けました。しかし、単に古い歴史的橋を取り壊すのではなく、市議会議員イヴァン・ラッキンは大胆な案を出しました。「橋を米国に売ってしまったらどうか」というアイデアです。

米国では、ラッキンがこの象徴的な橋の販売を推進しました。

ロンドン橋は単なる橋ではありません。紀元1世紀のローマ時代のロンドニウムにさかのぼる、2000年にわたる歴史の継承者です。

Ivan Luckin

（出典：History）

ロンドン橋の購入

多くのアメリカ人はこの販売を非常に奇抜だと感じましたが、ロバート・マッカロックはむしろ興味深いと捉えました。彼にとってこの種の奇想は新しいものではありませんでした。マッカロックは複数の企業を率いることで何百万ドルもの資産を築いた実業家で、常識外れの取引を行うことで知られていました。

ロンドン橋を購入する前に、マッカロックはアリゾナ州ハバス湖近くで何千エーカーもの土地を取得し、街を建設しました。彼はスポーツやレクリエーションが充実した観光都市を構想していましたが、十分な観光客を呼び込めず、収益性に課題がありました。

歴史的橋の販売話を聞いたマッカロックは、これを自分の街に観光客を呼び込むチャンスと捉え、イギリス当局との交渉を開始しました。

当初、マッカロックは橋の価格交渉に苦戦しました。橋の解体費用は約120万ドルと見積もられていましたが、彼はその倍額を支払うことを提示しました。派手な億万長者らしく、マッカロックは240万ドルの提案にさらに6万ドルを上乗せしました。交渉は成立し、橋は1968年4月に正式に売却されました。（出典：History）

橋をアリゾナへ輸送する

マッカロックが直面した次の課題は、橋を米国へ輸入することでした。橋はまず解体され、各レンガは橋内での位置に応じて細かくラベル付けされました。

解体後、レンガは木箱に梱包され、パナマ運河を経由してカリフォルニア州ロングビーチの海岸に到着しました。その後、トラックの車列で陸路に輸送され、アリゾナ州ハバス湖へ運ばれました。

レンガは再び組み立てられ、現代の交通に耐えるように鋼鉄で補強されたコンクリートが追加されました。再建は1971年に完了し、橋は同年10月10日に開通式が行われました。（出典：History）