フロリダ・エバーグレーズ

エバーグレーズは、アメリカワニとアメリカクロコダイルが共に生息する唯一の場所であることを含め、さまざまな理由で知られています。エバーグレーズのエアボートツアーではこれらの爬虫類にほぼ必ず出会うでしょうし、違いが何か気になるかもしれません。

エバーグレーズのクロコダイルとワニは親縁関係にあり外見も似ていますが、重要な違いもいくつかあります。サウスフロリダのエアボートツアーは、エバーグレーズ・ホリデイ・パークで家族全員が楽しめます。ワニとクロコダイルの主な違いは以下に詳しく示しています。（出典：エバーグレーズ・ホリデイ・パーク）

エバーグレーズのクロコダイルとワニの違いは何ですか？

ワニとクロコダイルは同じ科学的分類である爬虫類目（Crocodylia）に属しますが、異なる科に属しています。クロコダイルはCrocodylidae科、ワニはAlligatordae科に属します。

クロコダイルは淡水と塩水の両方に生息しますが、ワニは淡水を好みます。フロリダ・エバーグレーズは、ワニとクロコダイルが共存する唯一の場所です。

外見が最も顕著な違いです。クロコダイルはワニよりも長く、先が尖った鼻先を持ち、ワニはより短く丸みを帯びた鼻先です。ワニの口を閉じたときは歯が全く見えません。クロコダイルが口を閉じると、奥歯が上唇の上に突き出て、歯の笑顔が見えます。ワニの鼻先はクロコダイルよりも広く、カメなどの硬い甲羅を砕くことができるほど強いです。クロコダイルは一般的に色が薄く、ベージュや茶色の斑点があり、ワニはより暗く、灰色や黒の斑点が多いです。

両者とも非常に鋭い感覚を持ち、優れたハンターです。ワニとクロコダイルは獲物にとって悪夢のような存在で、鋭い水上視覚、夜間視力、敏感な聴覚、そして光を多く取り込む垂直型の瞳孔を備えています。

クロコダイルはワニよりもはるかに攻撃的だと考えられることが多いです。どちらの動物も絶対に近づかないようにすべきですが、エバーグレーズのワニはクロコダイルよりもおとなしく、空腹時や挑発されたときだけ攻撃します。クロコダイルは近くに人や物がいるだけで攻撃することがあり、水中での活動が活発です。エバーグレーズのワニは日光浴や水辺の岸や泥の中でくつろぐことを好むため、エバーグレーズのエアボートツアー中に簡単に目にすることができます。

研究によると、雌のアリゲーターの高い割合が生涯を通じて同じオスのアリゲーターと交尾することが分かっています。一方、若いワニの子どもたちは通常、複数のオスとの交配から生まれます。

ワニはアリゲーターよりも寿命が長いです。ワニの平均寿命は70〜100年で、アリゲーターの平均寿命は30〜50年です。エバーグレーズ・ホリデーパークのエアボートツアーに参加すると、エアボートのキャプテンが何年も見てきたワニを指し示すことができるかもしれません。（出典：エバーグレーズ・ホリデーパーク）