中世のパーティーや集会の写真を見ると、面白くて鮮やかで奇抜な衣装を着た人々がいることに気づきます。当初は彼らが単にイベントのエンターテイメントとして雇われたものだと思うかもしれませんが、宮廷道化師の実態は私たちが考えるよりもはるかに暗いものです。
中世の裕福な家族は、精神疾患や身体的変形を持つ人々を受け入れました。彼らはそれらの人々を宮廷道化師やペットとして、歪んだ娯楽のために保っていました。報酬は支払われず、食べ物と服、そして床に寝る場所だけが与えられました。
宮廷道化師とは何か？
道化師または愚か者は、貴族や王族の家臣で、娯楽のみを目的に雇われた者でした。中世の時代に非常に人気がありました。
「jester」という語はフランス語の「jestour」から派生し、語り手を意味していました。時が経つにつれて、fol、disour、buffoon、border などさまざまな名前が付けられました。（出典：オンライン語源辞典）
宮廷道化師の生活はどのようなものだったか？
道化師はしばしば賢い愚か者として描かれ、走り回り、音楽を演奏し、ジャグリングをし、パーティーのゲストを楽しませるためにジョークを語ります。11世紀から12世紀にかけては「minstrel（ミンストレル）」という名前が付けられ、これは小さな使用人を意味しました。彼らはエンターテイナーとしてより広範な役割を担い、歌ったり、転倒芸をしたり、魔法を披露したりしました。男女ともにミンストレルとして雇われました。
ほとんどの道化師やミンストレルは身体的に変形しているか、何らかの精神疾患を抱えており、社会でうまくやっていくことができませんでした。裕福な家族は彼らを受け入れ、食べ物と水、住居だけを与えて実質的にペットのように扱いました。実際に報酬が支払われることは決してありませんでした。
12世紀になると、follus または fool という称号が使用され、サービスの対価として土地を与えられた道化師を記した文書に記載されました。ロランド・ル・ペトゥールという名の道化師は、退職時にヘンリー2世王から30エーカーの土地を授与されました。この土地は、毎年クリスマスの日に王宮に戻るという条件付きで与えられました。（出典：ヒストリーエクストラ）
道化師の政治的意義は何だったか？
学者のデイビッド・カーレオンは、勇敢な政治的道化師という概念に疑問を投げかけました。彼は歴史的な見解を偽書とし、ポップカルチャーが道化師の感傷的なイメージを受け入れていると指摘しました。
昔は、道化師は王に悪いニュースを伝えることもできました。誰も敢えて伝えられないようなニュースです。1340年、フランス艦隊がスルイスの戦いで壊滅したとき、道化師はフィリップ6世王に、イギリスの船員は勇敢なフランス人のように船外へ飛び込む勇気がないと告げました。もちろん、皮肉を込めて言ったのです。（出典：Fools are Everywhere: The Court Jester Around the World）
今日でも道化師はいますか？
現在、道化師はさまざまな形で演じられています。中世の再現イベントやルネサンスフェア、カーニバルなどでよく見られます。中世とは異なり、貴族の家に雇われたり住んでいたりするのではなく、楽しみのためにそう装っています。（出典：Fen Vlaanderen）
