人々、特に子どもを輸送するためには、一定の方針や規制を守る必要があります。未成年が単独で旅行することを考える際には、多くの要素を考慮しなければなりません。しかし、かつて郵便局が子どもを輸送していたことをご存知でしたか？

郵便サービスの初期の歴史において、親は子どもを郵便で送っていました。郵便料金は列車の切符よりはるかに安かったのです。1913年までに、荷物郵便で子どもを送ることは禁止されました。

郵便で送られた子ども

郵便局はベンジャミン・フランクリンのおかげで100年以上続いています。フランクリンは当時のサービスを改善するために革新的なシステムを作り出しました。そして1913年1月1日、荷物郵便が創設されました。これにより、個人は郵便で郵便物以外の品物を送ることができるようになりました。

この新しいサービスは、多くのアメリカ人に手の届かなかったさまざまな商品やサービスへのアクセスを可能にしました。しかし、一般に導入されてから数週間で、オハイオ州の夫婦が自分たちの荷物郵便で新聞に取り上げられることになりました。

ジェシーとマシルダ・ビーグルは、8か月齢の息子ジェームズを、数マイル離れたバタビアに住む祖母の元へ郵送しました。当時、赤ん坊ジェームズは11ポンドの重量制限ぎりぎりでした。ビーグル夫妻は郵便料金として15セントだけ支払い、息子を50ドルで保険に加入させました。

その後すぐに、他にも数人の子どもが郵送され、物語は都市部よりもむしろ田舎から報告されることが多かったです。有名なケースの一つに、シャーロット・メイ・ピアストフがあります。ピアストフが4歳のとき、彼女はアイダホ州グランジビルの自宅から、73マイル離れた祖父母の家へ列車で郵送されました。

ピアストフは、母方の従兄である鉄道郵便局の係員と一緒に送られました。子どもが郵送された他の事例もありましたが、1913年6月14日、いくつかの新聞が、郵便長官が子どもの郵送を禁止したという記事を掲載しました。（出典：Smithsonian Mag）

郵便で送られた奇妙な品物

過去に子どもが郵送されたことに加えて、郵便サービスの方針が整備される前に、他の品物も発送されていました。最初の奇妙な郵便は1849年、バージニア州の奴隷ヘンリー・ブラウンが自らをフィラデルフィアへ郵送したときです。（出典：Mental Floss）

ブラウンは地元の店主の助けを借りて、水とビスケットとともに自分を箱に詰めました。そして3月23日に、フィラデルフィアの奴隷解放運動家ジェームズ・ミラー・マッキムへ送られました。ブラウンは27時間後に受け取られ、箱から出ると自由人として解放されました。

1895年8月7日のニューヨーク・タイムズの記事によれば、ニューヨーク郵便局の職員デイジー・ジェームズは、標本師に送られた死んだ動物がいくつかあることを記録しました。また、さまざまな医師が国立保健委員会に郵送した天然痘、ジフテリア、猩紅熱の菌株も取り扱っていました。

1916年、銀行家W.H.コルサープがバーナル銀行、あるいはその外壁を構成する煉瓦を郵送しました。すべての80,000個の煉瓦がソルトレイクからバーナルへ届けられました。（出典：Fantastic Facts）