ある時は必ず、近所の人があなたをイライラさせるようなことをしてしまいます。しかし、最終的にあなたの財産価値を下げるようなことをするのはかなり心配です。ここでは、バスケットボールコートをめぐって争う二人の弁護士の話をご紹介します。
カリフォルニア州の弁護士が、隣人の子供たちが自宅の庭でバスケットボールをするのを止めさせるために接近禁止命令を出しました。その弁護士は、騒音のために自宅の価値が10万ドル下がったと主張しました。
この騒動のきっかけは何だったのか？
ケネス・シールドとマイケル・ルーベンという名前の二人の弁護士が、小さなバスケットボールコートをめぐる争いを法廷に持ち込みました。ルーベンは、隣人のシールド家が特定の時間帯に自分の敷地でバスケットボールをするのを防ぐ永久的な差止めを求めました。
1987年12月、シールド家は裏庭にバスケットボールのフープを設置しました。標準的なバックボードとフープが、半円形のコンクリートスペース上にある金属ポールに取り付けられました。そのスペースはルービンの家と壁で区切られていました。
1988年1月、ルービンは13歳の隣人ジョナサン・シールドが出す騒音について苦情を申し立てました。ルービンは、ジョナサンのプレイが平穏を乱すと説明しました。その結果、彼は自宅で昼寝やくつろぎができなくなりました。
ケネス・シールドは、空洞のポールに追加のコンクリートを流し込み、バックボードにゴム製のフォームを取り付けて騒音を和らげました。これにより騒音はある程度軽減されましたが、ルービンは依然として許容できないレベルだと考えていました。(Source: Case Law)
なぜこの問題は訴訟にまで発展したのか？
ルービンは、シールド家がそのスペースで週に3〜5回程度バスケットボールやハードボールをプレイすると主張しました。しかし、ルービンの立場を支持する別の隣人ブラッドリー・スミスは、そのエリアは限定的に2〜3週間だけ使用されたと述べました。
1989年3月9日、ルービンは騒音について苦情を申し立て、ジョナサン・シールドにプレイを止めるよう要求しました。ケネス・シールドは息子に、夕食が用意されるまであと10分だけ続けるよう助言しました。この時点でルービンは激怒しました。彼は庭用ホースでエリア全体に水を撒きました。ルービンは誰かを狙って水をかけたつもりはないと主張しましたが、ケネスとジョナサン・シールドは濡れ、ケネスはルービンに対して暴行罪を起訴することにしました。(Source: Case Law)
シールド家はどのように報復したのか？
シールド家は1989年3月22日にルービンに対して訴訟を起こしました。暴行、傷害、侵入、迷惑行為、感情的苦痛の故意的な加害といった罪状が提起されました。これらは統合され、当時は審理待ちの状態でした。
他の隣人も関与し始めました。ジョセフ・バートンはルービン一家が鳴らす耳をつんざくロック音楽を聞いたと主張しました。これはシールド家の住宅に向けられたものだと言われました。ルービン側に立つブラッドリー・スミスは、音楽を聞いたことはないと否定しました。
1990年4月1日、ルービンは再びバスケットボールコート全体に水を撒くことにしました。翌日、シールド家は隣人に対して仮処分の接近禁止命令を取得しました。裁判所はルービン側に不利な判決を下し、シールド家への直接的な接触やコミュニケーションは一切許可しないと告げました。(Source: Case Law)
結局どうなったのか？
ルービンは戦いに負けるつもりはありませんでした。彼はシールド家の子供たちに対して接近禁止命令を出しました。彼らが自宅の庭で自由にプレイするのを阻止しようとしたのです。幸いにも、裁判所は彼の申し立てを却下し、合理的な人々は近所からの多少の不便は予想できると述べました。(Source: Case Law)
