もし『I, Libertine』という本を読んだことがあるなら、その奇妙な裏話を知って驚くでしょう。DJ ジーン・シェパードはどのようにしてこのいたずらを始め、そして本はどのようにして生まれたのでしょうか？

1950年代、DJ ジーン・シェパードは偽の本を作り、リスナーに存在しないテキストを盛り上げる手伝いを求めました。多くのリスナーがこのいたずらに参加しました。数年後、その本は実際に執筆されました。

ジーン・シェパードとナイト・ピープル

ジーン・シェパードは1950年代初頭、深夜12時から午前5時までWORラジオの波を担当しました。彼はさまざまなテーマについて語り、当時は珍しかった暗くてコミカルな独白を届けました。ラジオ局に一人でいるとき、シェパードはラジオエンターテイメントの概念を実験し、しばしば局が提供するフォーマットに従わないことがありました。

シェパードは熱狂的なファン層を築き、リスナーをナイト・ピープルと呼びました。リスナーは唯一の視聴者であることから、秘密の親密なコミュニティを楽しんでいました。シェパードはさらに、公共の場で互いを識別する方法として、パスワードExcelsiorを使用し、それに対して炭酸水の瓶で応答するという仕組みを考案しました。

シェパードはしばしばナイト・ピープルとデイ・ピープルの違いについて語り、前者は夜が人々が真に個性を発揮し、自由に対するすべての制約が取り除かれる時間であるため、より創造的だと指摘しました。（Source: Hoaxes）

『I, Libertine』のいたずら

1955年4月、シェパードは書店を訪れ、古いラジオ連続ドラマVic and Sadeの脚本のコピーがあるか尋ねました。確認したところ、店員は在庫がないと答え、実際にはリストに載っていないため実在しない本だと言いました。この返答にシェパードは動揺しました。なぜなら彼はその本が実在すると知っていたからです。また、これはデイ・ピープルとナイト・ピープルの違いに関する彼の考えを象徴するものでした。

シェパードは、店員がデイ・ピープルであるため、リストに載っていないだけで本が存在することを想像できなかったと考えました。DJは自分のラジオ番組での経験と考えを語り、ある瞬間ひらめきました。彼はリスナーに、自分が思いついた実用的ないたずらに参加してほしいと呼びかけました。

シェパードはリスナーに書店へ行き、実際には存在しない本を求めるよう依頼しました。これによりデイ・ピープルを混乱させられると考えました。リスナーはこのアイデアに賛同し、タイトルをI, Libertineと提案しました。また、著者は18世紀のエロティカの専門家であるべきだという意見や、著者名をFrederick R. Ewingとする案も出されました。

嘘は形を取り、シェパードがそのアイデアを議論した翌日、5番街の書店で約27人が本の注文をしたと報告された。リスナーたちはその後数週間で全国の書店へと足を運び、偽の本を注文した。（出典: 嘘）

嘘はいつ現実になったのか？

書店のオーナーは偽の本の注文数に戸惑っていた。さまざまな出版社から本を探そうとしたが、もちろん見つからなかった。このことが出版社のイアン・バラントンの注意を引いた。バラントンは嘘がシェパードに起因することを追跡できた。

バラントンは、嘘を利用して本を実際に出版すれば面白いだろうと考えた。彼はシェパードに連絡し、そのアイデアを提案した。シェパードは同意し、シェパードの夜の仲間の一人であるSF作家テオドア・スタージャンに本の執筆を依頼した。

スタージャンは1か月で本を書き上げ、出版された。印刷部数は13万部だけだった。嘘が公になったことで、実際の『I, Libertine』の販売促進にもつながった。（出典: 嘘）