もし『I, Libertine（私、リベルティン）』という本を読んだことがあるなら、その奇妙な裏話を知って驚くでしょう。DJ ジーン・シェパードはどうやってこのいたずらを始め、そして本はどのようにして生まれたのでしょうか？

1950年代、DJ ジーン・シェパードは偽の本を作り、リスナーに存在しないテキストを盛り上げる手伝いを求めました。多くのリスナーがこのいたずらに参加しました。数年後、その本は実際に執筆されました。

ジーン・シェパードと夜の人々

ジーン・シェパードは1950年代初頭、深夜12時から午前5時までWORラジオの波を担当しました。彼はさまざまなテーマについて語り、当時は珍しかった暗くてユーモラスな独白を届けました。ラジオ局に一人でいるとき、シェパードはラジオエンターテイメントの概念を実験し、しばしば局が提供するフォーマットに従わないこともありました。

シェパードは熱狂的なファン層を築き、リスナーを夜の人々と呼びました。リスナーは唯一の番組視聴者として、秘密の親密なコミュニティを楽しみました。シェパードはさらに、公共の場で互いを識別する方法として、パスワードExcelsiorを使用し、それに対して炭酸水のボトルで応答するという仕組みを考案しました。

シェパードは頻繁に夜の人々と昼の人々の違いについて語り、前者は夜になると人々が真に個性を発揮し、自由に対するすべての制約が取り除かれるため、より創造的であるとしばしば言及しました。（Source: Hoaxes）

I, Libertine のいたずら

1955年4月、シェパードは書店を訪れ、古いラジオ連続ドラマVic and Sadeの脚本のコピーがあるか尋ねました。調べた結果、店員は在庫がないと言い、実際にはリストに載っていないため実在しない本だと答えました。このことにシェパードは怒りを覚えましたが、彼はその本が実在すると知っていたからです。また、これは昼の人々と夜の人々の違いに関する彼の考えを象徴していました。

シェパードは、店員が昼の人々であるため、リストに載っていないだけで本が存在することを想像できなかったと考えました。DJは自身の経験とラジオ番組に対する考えを語り、ある瞬間ひらめきました。彼はリスナーに、自分が考えたいたずらに参加するよう呼びかけました。

シェパードはリスナーに書店を訪れ、実際には存在しない本を求めるよう依頼しました。これにより昼の人々は本が全く見つからないことで戸惑うだろうと考えました。リスナーはこのアイデアに賛同し、タイトルとしてI, Libertineを提案しました。また、著者は18世紀のエロティシズムの専門家であるべきだという意見や、著者名をFrederick R. Ewingとする提案もありました。

この嘘は形を取り、シェパードがそのアイデアを議論した翌日、5番街の書店で約27人が本の注文をしたと報告されました。リスナーはその後数週間で全国の書店へと足を運び、偽の本を注文しました。（出典：Hoaxes）

嘘はいつ現実になったのか？

書店オーナーは偽の本への注文数に戸惑っていました。彼らはさまざまな出版社から本を探そうとしましたが、もちろん見つかりませんでした。これが出版社イアン・バランタインの注意を引きました。バランタインは嘘がシェパードに起因することを突き止めました。

バランタインは、嘘を利用して本を実際に出版すれば面白いだろうと考えました。彼はシェパードに連絡し、そのアイデアを提案しました。シェパードは同意し、シェパードの夜の仲間の一人であるSF作家テオドア・スタージャンが本の執筆を依頼されました。

スタージャンは1か月で本を書き上げ、出版されました。印刷部数はわずか130,000部です。嘘が公にされたことで、実際の『I, Libertine』の販売促進にもつながりました。（出典：Hoaxes）