ピクニックは、遠足の一環として屋外で食べる食事として定義され、通常は夏に、公園や湖畔などの景観の良い場所や、素晴らしい眺めのあるその他の場所、あるいは野外劇の前などの公共イベントと合わせて行われます。しかし、公園が普及する前は人々が墓地でピクニックをしていたことをご存知でしたか？
19世紀のアメリカ合衆国では、特に後期に墓地での軽食が一般的でした。曲がりくねった墓地の通路でリンゴをかじるだけではありませんでした。多くの自治体には十分なレクリエーション施設がなく、多くの人々が地元の墓地で本格的なピクニックを開催していました。
墓地でのピクニック
アメリカ最古かつ最も歴史的な墓地を少し掘り下げてみると、過去のピクニック習慣の素晴らしいスナップショットが明らかになります。初期の写真には、葉の茂った墓地へ向かう男女の列が映っており、まさに無邪気な外出の日を示しています。
19世紀のピクニックが現在よりも陰鬱だった理由はいくつかあります。まず、広範な疾病と貧困により、死亡率と平均寿命が全体的に著しく低くなっていました。死は日常的な出来事でした。
悲劇的ではありますが、それは多くの人々が自らの死をより意識していたことも意味します。その結果、墓地への訪問はそれほど奇妙に感じられなかったでしょう。
多くの人にとって、墓地を訪れることは、早すぎて亡くなった愛する人たちと再びつながる唯一の方法でした。都市部の汚さから離れ、家族は子どもや親、兄弟姉妹の墓の周りに集まり、思い出話を交わしながら食事を分かち合っていました。
訪問者は単にくつろぐ機会だけで墓地に惹かれたわけではありません。公園がまだ存在しなかった時代、比較的緑が多い墓地は、都市のますます汚れ、灰色化し、汚染された通りからの安らぎを提供していました。
食事は、故人と時間を過ごす口実として家族が食べ物を利用した唯一の歴史的例ではありません。
例えば、古代ローマでは、parentalia と呼ばれる年次祭が先祖の霊を敬うために行われました。家族は慎重に用意した宴席を持ち込み、墓の周りで食事をする前に故人の霊に捧げました。
墓地はもはやレクリエーションの場として利用されず、子どもが墓地で遊ぶことは失礼だと考える人が多くなっています。墓地は不気味な場所となり、家族や落書き犯以外の訪問者はほとんどいません。一部は完全に放棄されています。（出典：Atlas Obscura）
今日でも墓地でピクニックをすることは可能ですか？
この長年の関係にもかかわらず、墓地での食事に対するアメリカ人の執着は20世紀に入って衰え始めました。
急速な医療の進歩により、早死にする脅威が減少しました。さらに、全国各地に新しい公共公園のネットワークが次々と誕生しました。これにより、アメリカの家族は死者と過ごす時間についてあまり心配しなくなりました。
ごみのポイ捨てに関する懸念から、多くの墓地ではこの行為を全面的に禁止しています。しかし、一部のアメリカの墓地では、ピクニック利用者が食べ物を持ち込むことを許可しています。
アメリカ国外では、世界中の文化が先祖に食べ物を捧げ続けています。食べ物の精神性や宗教における重要性は過小評価できません。（出典：Twisted Food）
