いくつかの文化はミイラ作りを行っていました。インカ、オーストラリアの先住民、アステカ、アフリカ人、そして古代ヨーロッパ人さえも。とはいえ、ミイラ作りは古代エジプト人の方がより一般的でした。しかし、死後に自らをミイラにしたイギリスの貴族がいたことをご存知ですか？ 

第10代ハミルトン公、アレクサンダー・ハミルトンは古代エジプト文化に強い魅了を抱いていました。彼はその慣習に非常に興味を持ち、死後に遺体をミイラにし、石棺に納めるよう手配しました。

アレクサンダー・ハミルトンとは誰か？

アレクサンダー・ハミルトンは、第9代ハミルトン公アーチボルド・ハミルトンと、第6代ガロウェイ伯爵の娘ハリエット・スチュアート夫人の長男でした。ハミルトンは1767年にロンドンのセント・ジェームズ・スクエアにある家族の住居で生まれました。

ハミルトンはハロースクールに通い、そこで初めてオウィディウスやヴァージルといった古典作家を評価しました。同時に、従兄弟のウィリアム・ベックフォードを頻繁に訪れるようになり、ベックフォードはハミルトンの芸術と収集への情熱に大きな影響を与えたことで知られています。

若きハミルトンはその後、クリスト・チャーチ大学に進学しました。その後、当時の裕福な若者の慣習に従い、ヨーロッパ各地を旅しました。旅の間に絵画、家具、書籍、写本の収集を始めました。特に歴史的人物に関する品やローマ・ロシア皇帝に関する作品に関心を抱いていました。

ハミルトンは1802年にランカスター選出のウィッグ党議員となり、政治家としてのキャリアをスタートさせました。また、ランカシャー州のロード・レジエントも務めました。その後、枢機院に任命され、1807年にはロシア宮廷への英国大使に就任しました。大使として、彼はコレクションのためにさらに多くの美術品を取得し続けると同時に、裕福なポーランド貴族スタニスワフ・シチェスニー・ポトツキーの未亡人であるゾフィア・ポトツカ伯爵夫人に求愛しました。ハミルトンはポトツカの華やかで裕福な生活様式と奔放な過去に惹かれたと報じられていますが、残念ながら伯爵夫人の心を射止めることはできませんでした。

ハミルトンは従兄弟ウィリアム・ベックフォードの最年少の娘、スーザン・ユーフェミア・ベックフォードと結婚しました。この結婚は金銭的利益のために取り決められたもので、ハミルトンは妻より20歳年上であり、血縁関係にあるという事実もありました。ベックフォード家はジャマイカに広大な砂糖プランテーションを所有し、何千人ものアフリカ人奴隷を働かせていたことが知られています。彼らは当時最も裕福な家系の一つとされていました。

ハミルトンは結婚の際にベックフォード家から多額の持参金を受け取り、さらに年金の支給も申し出られました。妻との間に二人の子供、ウィリアム（第11代ハミルトン公）とスーザンをもうけました。

父親が亡くなると、ハミルトンはアーチボルドの称号と領地を相続した。わずか数か月で、ハミルトン第10代公はハミルトン宮殿の改築を委託し、ハミルトン公家の富、権力、影響力を象徴した。新しい宮殿の設計は、彼の膨大な絵画や芸術作品のコレクションを収蔵するためでもあった。（出典：National Trust for Scotland）

ハミルトンの遺言は何だったのか？

ハミルトンは1852年8月18日、ロンドンの自宅で亡くなった。彼は家族への誇りと高い自己重要感で知られ、死亡記事ではイングランドで最も誇り高い男と評された。しかし死の直前に、公は自らの遺体をミイラ化し、石棺に納めるよう要請した。

ハミルトンのコレクションには多くの古代エジプトの遺物も含まれており、彼はミイラ化の過程に奇妙に魅了されていたことで知られる。彼の願いは、数年前に購入した石棺にミイラ化され埋葬されたことで叶った。ハミルトンはその石棺が古代エジプトの王子のものだと考えていたが、実際には女性用に作られたものだった。棺に収まるために、彼は足を折らなければならなかった。（出典：National Trust for Scotland）