私たちは皆、古代エジプトの王族やエリートがミイラ化され、美しい棺に納められたことを知っています。しかし、上流階級に属さない人々のためにそのプロセスがどのように行われたか、考えたことはありますか？実際のところ、ミイラ化はある時期まで誰にでも利用できるものではありませんでした。
ミイラ化が中・下層階級にも利用可能になったとき、防腐師は心臓を取り除きました。これはエリートが死後の世界で心臓と共に暮らす必要がないようにするためです。心臓は魂の容れ物と信じられ、死後の世界へアクセスするために不可欠と考えられていました。
エジプトのミイラの詳細
ミイラ化とは、死者の遺体を防腐処理または処理する方法です。特別な技術により、遺体からすべての水分を除去することができました。しかし、遺体を脱水させても腐敗は止まりませんでした。
エジプト人にとって、遺体の保存は重要でした。これは死者が来世でどのように姿を現すかということです。そのプロセスは非常に効果的で、今日ミイラ化された遺体を見ると、3000年以上前の実際の姿がはっきりとイメージできます。
エジプト人は独自にこの方法を開発したのか？
この方法はエジプト史全体で実践されてきました。しかし、初期のミイラはおそらく偶然に作られたものです。例えば、浅い墓に埋められた遺体が、乾いた砂と暖かい空気によって保存されたという事例があります。
紀元前2600年頃の第4王朝の時代、エジプト人は意図的に死者をミイラ化し始めました。彼らは2000年以上にわたり技術を発展させてきました。
第18王朝から第20王朝にかけて、ミイラは最もよく作られ、保存されていたことが記録されています。これにはツタンカーメンや他の著名なファラオのミイラが含まれます。 (Source: The Smithsonian)
遺体をミイラ化するのに時間はかかりましたか？
ミイラ化のプロセスは通常約70日かかります。特別な司祭だけが防腐師として働きました。彼らは正しい儀式に従い、適切な祈りを唱えながら遺体を処理し、包みました。
儀式以外にも、遺体は複数の段階を経る必要がありました。 (Source: The Smithsonian)
- 内部臓器の除去 – 防腐師は、最も速く腐敗するため、内部臓器を取り除く必要がありました。脳は、鼻孔を通して特殊な道具を挿入し、脳組織を引き抜くことで慎重に取り出されました。次に、胸腔を通って取り出される腹部臓器が続きました。心臓だけは残されましたが、これは魂の容れ物と信じられていました。すべての臓器は後に処理され、包まれ、遺体とともに埋葬されます。
- 脱水 – 彼らは、ナトロンという特殊な塩で遺体を覆うことで、すべての水分を除去しました。遺体が完全に乾燥したら、凹んだ空間を埋めました。
- 包帯 – それぞれのミイラは、慎重に数ヤードのリネンで包まれました。数回の層を重ねた後、温かい樹脂でコーティングされ、再び包まれました。
工程が完了した後、司祭たちは墓の入口で特別な儀式を行いました。儀式で最も重要な部分は、開口儀式でした。これは、司祭が道具を使って死者の身体部位に触れ、来世でその部位を使用できるようにする儀式です。口に触れることで、死者は話したり食べたりできるようになります。 (出典: スミソニアン)
