大理石が高価であることは常識です。その理由は耐久性と上品さにあります。この天然石は豪華な住宅を求める裕福な人々にしばしば求められます。しかし、米国議会が大理石の全スラブを拒否したことをご存知ですか？
2003年、ジョン・ヘインズはアーリントンの無名者の墓を修復するために、31,000ドルの大理石スラブを寄付しました。残念ながら、米国議会は競争入札プロセスを経ていなかったため、この寄付を却下しました。
ジョン・ヘインズの寄付
グレンウッド・スプリングスの元自動車ディーラーであるジョン・ヘインズは、アーリントン国立墓地のひび割れた無名者の墓について聞き、雪のように白い巨大な大理石の塊を寄付することにしました。31,000ドルのスラブは連邦政府に提出されましたが、当該損傷の修復には使用されていません。
この大理石スラブは2003年に墓のために切り出されて以来、ユール採石場の外に置かれたままです。米国議会によれば、ヘインズの寄付は無料で入札や仕様のプロセスを経ていないため、連邦政府にとって問題を生じさせます。当局は18年前に大理石の交換が必要であったことを認識しており、費用は約220万ドルと見積もっています。
一方、ヘインズは2008年に大理石スラブの最終支払いを行いました。また、旗で装飾された平底トラックでの輸送も確保しました。さらに、2003年には陸軍少将から感謝の手紙を受け取り、親切で寛大な寄付に感謝されました。
それは実現不可能です。市民が好きな大理石の一片を渡して『これで墓を置き換える』と言うことはできません。
サーマン・ヒギンボサム、アーリントン副監督官
ヘインズの大理石スラブは単なる普通のスラブではありませんでした。実際には、無名者の墓のために元々金色の縞模様が施された大理石が採取された同じユール採石場で切り出されたものです。リンカーン記念館の外にある大理石も同じ採石場から来ています。ヘインズは5年以上にわたり欠陥のない一片を探し続けた結果、この石を切り出しました。
それが壁から切り離され、承認された瞬間は非常に感情的な瞬間でした。大理石の歴史。
デビッド・ショウアルタ、歴史映像制作者
(出典：Denver Post)
無名者の墓
元の記念碑は、第一次世界大戦の無名兵士の遺骨が納められた金庫の上に位置しています。第二次世界大戦と朝鮮戦争の未確認兵士の暗室も近くに設置されています。
墓自体は慎重に月桂樹のリースとギリシャの像で飾られていました。これはすべての兵士の犠牲を象徴することを意図しており、まさにそのために大理石の部品の交換が遅れたことが感情的な議論を引き起こしています。1930年代に、墓は風化によるひび割れが現れ始めました。報告書によれば、部品の交換と防水構造での覆いを推奨しているとのことです。
ひび割れが発見されて以来、2回の修復が試みられましたが、ひびはさらに拡大しました。2008年時点で、ひびは各側面で48フィートに達し、基部に3本目のひびが現れています。アーリントンは議会の承認なしに何も行うことができません。交換が決定された場合、誰が交換を行うかを決めるまでに長いプロセスが必要となります。
その間、寄贈された大理石の板は未使用のままです。ヘインズは、墓に使用されないのであれば、採石場に戻して売却したいと述べました。その場合、板は切断され、他のプロジェクト用に販売されることになります。
政府の仕組みは理解していますが、ある時点で『もうどうでもいい』と言ってしまうことがあります。
John Haines
(出典: Denver Post)
