子宮内の未出生の赤ちゃんは、羊水の中でニンニクやニンジン、バニラなどの味を感じることができ、これが彼らが好きな食べ物に影響を与える可能性があります。

胎児の味覚は妊娠8週で発達し始めます。母親が食べるさまざまな味を感知できます。この時点で味蕾の神経が脳とつながり始めます。しかし、どの味が支配的か知っていますか？

子宮内の未出生の赤ちゃんは、羊水の中でにんにく、にんじん、バニラなどの味を感じ取ることができ、これが食べ物の好みに影響します。塩味への反応は生後6か月で現れます。

羊水に関する研究

研究者は、定期的に採取する羊水サンプルの前に、女性ににんにくまたは砂糖のカプセルを摂取させました。その後、パネルにサンプルの匂いを嗅いでもらい、母親から赤ちゃんへ味が羊水を通じて伝わるかを調べました。

そしてそれは簡単でした。にんにくを食べた女性のサンプルはすぐに見分けられました。」味覚は実際には嗅覚の90％であると彼女は付け加え、匂いだけで赤ちゃんがそれを味わえることが分かった、と。

ジュリー・メネラ、モネル化学感覚センターの乳児味覚研究者

Mennellaは、1960年代から1970年代にかけて酪農家が乳牛の飼料がミルクの風味に与える影響を研究していたことからこのアイデアを得たと言います。野生のにんにくや玉ねぎを食べて放牧する牛や、臭い小屋で飼育される牛は、独特の風味を持つミルクを産出すると彼女は主張しています。

一方で、Mennellaは、人間の羊水や母乳も牛と同様に食べ物の味で影響を受けるだけでなく、これらの味の記憶が出生前に形成されると主張しています。これにより、生涯にわたる食べ物や匂いの好みが形成される可能性があります。言い換えれば、妊娠中にブロッコリーを食べると、赤ちゃんはそれを好む可能性が高くなります。

Mennellaは、この現象は以前ウサギで観察されていたと述べ、人間の赤ちゃんににんじんでテストすることにしました。妊娠中の女性を3つのグループに分けました。1つのグループは妊娠中に毎日にんじんジュースを飲むよう指示され、別のグループは授乳中に飲み、3番目のグループはにんじんを完全に避けました。子どもが離乳食を始めたとき、研究者は水またはにんじんジュースでシリアルを与え、反応をビデオ撮影しました。（出典: NPR） 

離乳食の紹介

これは進化的に非常に理にかなっています、とMennellaは言います。母親は自分が食べるものを子どもに与える傾向があるため、これは家族や文化で出会う可能性のある食べ物や味を赤ちゃんに紹介する自然の方法です。

ヨーロッパウサギと同様に、羊水や母乳でにんじんを経験した赤ちゃんは、にんじん風味のシリアルをより多く食べました。ビデオを分析したところ、食べる際の否定的な表情が少ないことが分かりました。各赤ちゃんはそれぞれ独自の体験をしており、時間ごとに、日ごとに、月ごとに変化しています。刺激として、家族の一員としての自分や、家族が好む食べ物について多くの情報を赤ちゃんに提供しているのです。

ジュリー・メネラ、モネル化学感覚センターの乳児味覚研究者

(Source: NPR) 

画像提供元: MedicalNewsToday