科学者たちが実際の恐竜をクローンする方法を研究するために懸命に取り組んでいることは秘密ではありません。しかし、恐竜のDNAにアクセスできなければ、実際の恐竜が再び地球を歩き回るという考えはほぼ不可能です。たとえクローンに成功したとしても、彼らは私たちの気候に耐えられるでしょうか？

恐竜が絶滅してから、大気は大きく変化しました。彼らが地球を歩き回っていた頃の酸素レベルとの違いにより、私たちを追いかけると息切れしてしまうでしょう。

恐竜は現代世界で生き残ることができるか？

科学者によると、現在の気候は恐竜が生きていた時代よりも寒いです。当時の温度は変動せず、世界のどこにいても一定の環境でした。水域の温度さえも現在よりはるかに暖かく、そして当時の地球はほぼ熱帯雨林で覆われていました。

以前は気候が暖かく、地球が熱帯雨林で覆われていたため、酸素濃度も高かった可能性があります。研究によると、ジュラ紀の酸素濃度は最大で35％に達し、現在の21％よりも大幅に高かったことが示されています。

恐竜は大気中の高い酸素濃度に慣れていました。彼らは現在の世界で繁栄するのは困難だと感じたでしょう。今日の空気は薄いため、恐竜はほとんどの時間で息切れしてしまうでしょう。

もし恐竜が何とか今日の酸素濃度に適応できたとしても、次の課題は食料です。肉食恐竜も草食恐竜も大量の食料を必要とするため、現代まで生き延びることは困難かもしれません。（出典：Science Focus）

肉食恐竜は牛や豚、その他の小型動物など、現在入手可能な肉に慣れるかもしれませんが、草食恐竜はもう生き残れないかもしれません。現在の地理は豊富な植物が覆っておらず、気温が下がるにつれて植物は進化し、栄養価が低くなり、場合によっては草食恐竜にとって有毒になることさえあります。

現代世界におけるこれら二つの重大な変化を考えると、恐竜が今日生き残ることは完全に不可能かもしれません。（出典：BBC）

恐竜の生存に関する理論

恐竜研究者は、恐竜が現代の世界で生き残れるかという問いについてさまざまな理論を仮説しています。メリーランド大学のトム・ハルツ研究者とエディンバラ大学のスティーブン・ブラステ研究者は、彼らの研究に基づき、恐竜は変化する時代に適応できたと主張しています。

彼らの研究に基づき、二人は恐竜が白亜紀に適応するよう進化したと仮説し、これは進化的潜在能力の兆しであると理論化しました。ブラステはさらに、小型の羽毛恐竜は適応し、食性を変えて、当時発達しつつあった果実を主食とした可能性があると述べています。

カナダのロイヤルオンタリオ博物館のヴィクトリア・アーバーによる、恐竜が変化する世界に適応するよう進化した可能性を支持する別の理論があります。装甲恐竜の専門家であるアーバーは、恐竜は毛むくじゃらの生物へと進化した可能性があり、氷河期に寒さから身を守るための保護を身につけて適応したと述べています。

さらに早い時期の理論はデイル・ラッセルから提案されました。オタワのカナダ自然博物館のメンバーであるラッセルは、1982年に論文を発表しました。彼は、知的なディノサウロイドがいつか進化する可能性があると提案しました。彼の提案は、肉食恐竜トロオドンを、巨大な脳を持つ知的恐竜の先駆者として見ています。（出典：BBC）