第一次世界大戦としても知られる大戦は、1914年に始まり1918年まで続きました。何百万もの家族が戦争に家族を送り出したと記録されており、多くは帰らなかったが、感謝の村（Thankful Villages）出身者は例外でした。感謝の村とは何でしょうか？

感謝の村（Blessed Villagesとも呼ばれる）は、第一次世界大戦後に全員が家族の元へ戻った郡を指します。約32人の兵士が安全に自分の村へ帰還しました。

感謝の村の起源

イギリスの歴史家・ジャーナリストであるアーサー・ミーは、1936年に著書エンチャンテッド・ランドで感謝の村という用語を作り出しました。これは、全43巻からなる歴史書シリーズキングズ・イングランドの一部でした。

ミーは当初、イングランドの1,600の村のうち32の感謝の村を推定していましたが、実際に特定されたのは24村だけでした。悪名高い第一次世界大戦後の祝賀の時期で、戦争に従軍した住民は無事に帰還しましたが、そのうちの一人は腕を失いました。（出典：Historic UK）

アーサー・ミーとは？

1875年7月21日にアーサー・ヘンリー・ミーとして生まれました。彼は子供向けの本や自己啓発書の著者として当時よく知られていました。ミーは自力で成功した人物で、著者、ジャーナリスト、歴史家、編集者、作家でもありました。（出典：DBPedia）

彼はステープルフォードの労働者階級の家庭に生まれ、父親は機械技師のヘンリー・ミー、母親はメアリーでした。ミーは1889年にノッティンガム・イブニング・ポストでコピー・ホルダーとしての最初の仕事を通じてジャーナリズムの道を歩み始めました。数年働いた後、ロンドンへ移り、新聞社で働き続けながらフリーランスの副業も行っていました。

ロンドンで彼は妻のエイミー・フラットソンと出会い結婚し、1901年に娘のマーゴリーが生まれました。マーゴリーはミーが『子ども百科事典』を書くインスピレーションとなり、そこから『子どもの聖書』やイングランド・ヨーロッパ各地の旅行記、『子どものシェイクスピア』、さらに『子どもの新聞』を執筆し、英国の若者向けチーフジャーナリストに指名されました。（出典：Stapleford Nottinghamshire）

感謝の村の兵士たちは帰宅後どのように感じたか？

大戦から帰還することは、戦闘を生き延びた大きな成功と祝賀でした。しかし、この勝利の瞬間を祝う人は多くありませんでした。

いくつかの国が家族や友人、同胞の喪失という悲しみに包まれる中、感謝の村の生存者たちは全く勝ち誇っているわけではありませんでした。彼らの感情を曇らせる恥がありました。

多数の死者と喪失があり、一部は行方不明になり、多くは家族のもとに帰れなかったと言われています。まるで感謝の村が犠牲に参加していないかのようで、彼らは何十年もの間恥じていました。（出典：BBC News）

第一次世界大戦の死者数

複数の情報源によると、この期間に死亡した兵士は1600万人を超えていました。戦闘だけが死因ではありません。民間人は病気や感染症、スペイン風邪の急速な蔓延、そして貿易の混乱による食料不足が原因で栄養失調により死亡しました。一部は行方不明となり、最終的に死亡とみなされました。

民間人の正確な犠牲者数を特定するのは困難ですが、病気で亡くなった人は約200万人、行方不明となった人は約600万人とされています。（出典：History On The Net）