戦艦は戦争で一般的に使用された浮かぶ要塞でした。かつては海軍の覇権の象徴でした。残念ながら、いくつかの国の軍事部門はもはやそれらを使用していません。しかし、これらの巨大な船はどうなったのでしょうか？ 

世界中の海軍は従来の戦艦の使用を中止しました。大部分は第二次世界大戦後に退役しましたが、アメリカ合衆国は1990年代まで4隻を運用し続けました。

戦艦の歴史

戦艦は重装甲で強力な砲を装備した船として定義されます。しかし、その起源は19世紀半ば頃にさかのぼります。戦艦はガレー船から派生したもので、より重い荷物を運ぶために建造されました。当初はガレオンと呼ばれ、ガレー船に取って代わりました。

技術の進歩に伴い、火薬砲がガレオン船に装備されました。そして、船がより多くの砲を搭載できるようになったため、敵船に乗り込む必要がなくなり、船員の数は大幅に減少しました。その結果、軽量で機動性の高い船が誕生し、戦闘時に直線陣形をとることから「列隊艦」と呼ばれました。

これらの船はその後、蒸気動力船に取って代わられました。フランス海軍は1850年に最初の専用戦艦であるLe Napoleonを進水させました。1859年にはLa Gloireを進水させ、海上鉄甲船として初めて海上戦闘を大きく前進させました。1865年から1906年にかけて軍艦技術は急速に進歩し、1876年にフランスはRedoutableを進水させました。この船は中央砲塔を備えた最初の鋼鉄船でした。

1900年代初頭、海軍は最大口径の砲が勝利をもたらすことを認識しました。この戦艦史の時代は、英国が蒸気タービンで動く全砲大型艦HMS Dreadnoughtを進水させたことにちなんで「ドレッドノート時代」と呼ばれるようになりました。これはこの技術を使用した最初の全砲大型艦です。

第一次世界大戦と第二次世界大戦の時期には、戦艦において技術と武器の大きな進歩が見られました。（出典：New World Encyclopedia）

戦艦の終焉

第二次世界大戦の終結までに、戦艦は主要な戦闘艦としての地位が低下し始めました。航空母艦がそれに取って代わりました。戦争の形態が遠距離攻撃を好むようになる中、戦艦の武装は航空母艦から発射される航空機の攻撃範囲に匹敵できませんでした。

技術の進歩によりスマート兵器が好まれるようになると、戦艦に装備された従来型兵器は以前ほど効果的ではなくなります。スマート兵器は発射後に制御でき、より長距離を達成でき、通常はレーダーやGPSと組み合わせて使用されます。

戦艦は現在、地上部隊への支援に使用されていました。その重砲は、部隊の展開前に近くの海岸を掃清できたからです。

やがて、世界中の海軍は新しい空母に取って代わる形で戦艦を退役させ、解体しました。残された戦艦を最後に退役させたのは米国で、1992年に行われました。

依然として最も強力な船舶タイプであるものの、戦艦は新しい、より高度な兄弟船に比べて維持・運用コストが非常に高くなります。また、現在の戦争では精度が必要とされており、これらの船の砲はかなり精度が低いです。（出典：Pop Sci）