条虫は平らで節分された虫で、いくつかの動物の腸に住んでいます。動物が牧草地で草を食べたり、汚染された水を飲んだりすると、これらの寄生虫に感染することがあります。しかし、医師が男性の小腸の中に約20フィート（約6メートル）長さの条虫を見つけたことをご存知ですか？
中国の男性は、数年間にわたり生の牛肉を常に食べ続けた結果、最終的に小腸に約20フィート（約6メートル）長さの条虫が住んでいました。調査の結果、その条虫は少なくとも2年間彼の小腸内にいたことが判明しました。
約20フィート（約6メートル）長さの寄生虫
新しい症例報告によると、生の牛肉を食べることを好んでいた中国の男性は、この食事により約20フィート（約6メートル）長さの条虫という寄生虫に感染しました。
症例報告によれば、寄生虫は38歳の男性の小腸に付着していました。医師がこの感染を牛肉条虫（学名：Taenia saginata）と診断するまで、少なくとも2年間体内にいたと考えられます。
この症例が発生した中国中部では、条虫感染はまれであると、診断を行い症例報告の共著者でもある中国・石岩の人民病院の李健（Jian Li）医師は述べています。
李医師はLive Scienceに対し、症例報告によれば、男性は2015年春に胃痛と嘔吐、食欲不振、倦怠感、体重減少を訴えて医師の診察を受けたと述べました。症状はわずか3日間しか続いていませんでしたが、すでに体重が5〜10キログラム減少していました。
男性が診察室に来たとき、便中に見つかった寄生虫の断片を持参しました。また、生の牛肉を食べることが好きだと医師に告白しました。
男性の病歴からは、過去2年間にわたり複数の医師を受診し、胃痛、腹痛、そして健康な赤血球の低下（貧血）に対する治療を受けていたことが明らかになっています。
条虫は人の腸内で数年生存し、満腹感や食後の吐き気など、軽微な症状しか引き起こさないことがあります。
しかし、Hotez博士によれば、このように長く成長するまでには長い時間がかかります。また、他の無脊椎動物（虫類、ハエ、カタツムリ、蚊など）は条虫ほど長く生き残ることはないと付け加えています。（出典：Live Science）
条虫の原因は何ですか？
ヒトに感染する条虫は6種類あります。牛肉由来のTaenia saginata、豚肉由来のTaenia solium、魚由来のDiphyllobothrium latumが最も一般的です。
条虫には発育段階が3つあります：卵、幼虫と呼ばれる未成熟段階、そして成虫段階で、成虫はさらに卵を産むことができます。幼虫は宿主の筋肉に侵入できるため、感染した動物の生肉や加熱が不十分な肉を摂取すると感染が起こります。
豚条虫は、感染した人が調理した食品を介しても感染することがあります。条虫の卵は排便時に排出されるため、トイレ後や食材の調理後に手を十分に洗わない人が食品を汚染してしまう可能性があります。（出典：Web MD）
画像提供：LiveScience
