少しの勇気と、少しの科学、そして大量のタフタで、二つの家族は東ドイツの抑圧から脱出することができました。しかし、彼らはどうやってそれを成し遂げたのでしょうか？
1979年、二つの家族は自作の熱気球で東ドイツから脱出することができました。彼らは約28分間、摂氏-8度の摂氏の天候で、安全に国境から10キロメートル離れた場所に着陸しました。
東ドイツで何が起きていたのか？
東ドイツはベルリンの壁で隔離されていました。その壁は兵士や地雷で重装備されており、市民が西側へ逃れることを防いでいました。実際、国境警備隊は無許可の通行者を止めるよう具体的な指示を受けており、必要とあらば暴力やあらゆる手段を使ってこれを阻止することが許可されていました。
人々が東ドイツを離れたがった主な理由の一つは共産主義でした。多くの人が脱出を試みましたが、全員が成功したわけではありません。（出典: CNet）
熱気球の裏にあった物語は何ですか？
ピーター・ストレルジックとギュンター・ヴェッツェルは地元のプラスチック工場の同僚でした。彼らは何年も友人で、共に国を脱出したいという共通の願いを抱いていました。1978年3月7日、彼らは大脱走の計画を共同で立てることに合意しました。
ストレルジックは電気技師で、元ドイツ空軍の整備士でもありました。一方、ヴェッツェルは職業としてレンガ職人でした。二人は自分たちの技術と知識を活かしてブレインストーミングを始めました。当初はヘリコプターの製造を考えましたが、仕事をこなすだけの十分な出力を持つエンジンを手に入れる必要があることに気付きました。
バルーンに関するテレビ番組を見ているうちに、熱気球を作ることに決めました。（出典: CNet）
熱気球はどのように作られたのか？
ストレルジックとヴェッツェルは、熱気球について調査を開始しました。彼らは家族、すなわち妻と全ての子供たちと共に脱出する計画を立てました。総重量は約750キログラムと見積もっていました。この重量を持ち上げるためには、最低でも2,000立方メートルの容積を持ち、摂氏100度まで加熱できるバルーンが必要だと算出しました。その後、バルーンに必要な素材の量を見積もり、約8,600平方フィートが必要と判断しました。
彼らはポスネックという小さな町に住んでいたため、目立たずに大量の布を集めるのは容易ではありませんでした。近隣の村から素材を集めようとしましたが、残念ながら成功しませんでした。最終的に、さらに50キロメートル離れた場所へ行き、必要な850メートルの布を供給できる店を見つけました。
二人は布をヴェッツェルの自宅に保管しました。2階の寝室で切断・縫製を行い、バルーンが大きくなるにつれて作業を地下室に移し、より移動しやすくしました。
次に必要だったのはプロパンガスのバーナーでした。彼らはストーブのパイプを改造し、ガスシリンダーに接続しました。また、かごは柳編みではなく、スチールフレームで作成しました。（出典: CNet）
脱出は成功したのか？
残念ながら、彼らの計画は最初の試みではうまくいきませんでした。バルーンを飛ばすまでに3回の試行と約1年半を要しました。彼らはナイラで着陸し、現地で働き始めましたが、スタジのスパイに圧力をかけられ、別の場所へ移動せざるを得なくなりました。
1990年のドイツ再統一後、ストレルジック夫妻は故郷に戻ることを決め、ヴェッツェル夫妻はバイエルンに留まりました。（出典: CNet）
