氷河はその動きにより、モレーンを含む新しい地形を形成することができます。主に土壌と岩石からなるモレーンは、地材の圧縮、押し出し、投棄と氷河の融解によって形成されます。
数世紀にわたる氷河の動きによって形成された終端モレーンは、氷河の終端に現れます。ロングアイランドには、更新世の氷河前進に起因する2つの終端モレーンがあります。
モレーンの紹介
氷河は、一部の人々にとってタイタニック号沈没の主な原因としてしか知られていません。確かにそれは間違いではありませんが、氷河は単なる巨大な浮氷塊以上のものです。氷河はその動きで新しい地形を作り出すこともできます。
氷河は、堆積物、岩石、結晶氷、そして陸からの水が長期間にわたって蓄積されたものです。氷河は、年間平均気温が氷点近くで、冬季の降水が雪として積もる地域に形成されます。氷河が雪から氷河氷へと変わるには長い期間が必要で、十分な雪の層を蓄えるのに数十年を要します。氷河は氷河作用と呼ばれるプロセスで景観を形成することもあります。氷河作用はその地域の岩石、土地、水に影響を与えます。（出典: USGS）
氷河の長年にわたる動きは、さまざまなタイプのモレーンを形成します。主に土壌と岩石からなる氷河が運ぶ土や巨石がモレーンとなります。したがって、過去または現在に氷河が存在した地域でのみモレーンが見られます。モレーンは過去の環境を研究する専門家にとって重要な対象です。
モレーンには、側方モレーン、中央モレーン、氷上モレーン、終端モレーンの4つの一般的なカテゴリがあります。これらの分類はモレーンが氷河のどこに形成されたかに依存します。側方モレーンは氷河の側面に形成され、中央モレーンは氷河内部や既存の氷河上に形成されます。その後、氷上モレーンは氷河の表面に現れ、終端モレーンは氷河の終端に出現します。（出典: National Geographic）
ロングアイランドの終端モレーン
最近掲載された南極氷河に関するウェブ記事で、ジェイコブ・ベンドルは、過去の環境、特に氷床や氷河の研究における終端モレーンの重要な役割について述べています。
Jacob Bendle, Antarctic Glaciers例えば、終端モレーンは氷河の最大前進範囲を示し、氷河学者はそれを用いて現在は縮小または完全に消失した氷河や氷床のかつての規模を再構築します。
(出典: Antarctic Glaciers)
ロングアイランドは二つの終端氷碛があることで知られ、ロンコンコマ氷碛とハーバーヒル氷碛の両方が存在します。ロングアイランドの背骨とみなされるロンコンコマ氷碛は、グリーンウッド墓地からフォレストパークへと始まり、カニンガム、ナッサウ、そしてサフォーク郡へと続きます。一方、ハーバーヒル氷碛は東へ伸び、レイクサクセスでロンコンコマ氷碛と交差します。(出典: Forgotten New York)
これらの終端氷碛は海抜約400フィートという最高高度に達します。ロンコンコマ氷碛とハーバーヒル氷碛は、更新世のウィスコンシン氷期における巨大な大陸氷河の前進によって形成されました。(出典: Garvies Point Museum & Preserve)
ロングアイランドにはロンコンコマ氷碛とハーバーヒル氷碛だけでなく、数多くの小規模な氷河地形も点在しています。(出典: Garvies Point Museum & Preserve)
