アニメーションと映画撮影は20世紀に発展して以来、長い道のりを歩んできました。しかし、最初のアニメーションが2万年前にさかのぼることができると知っていましたか？

研究者たちは、先史時代の洞窟壁画は「動く」ように設計されたと理論づけています。アニメーションは、当時唯一利用できた揺らめく松明の光で壁画を見るときにのみ見られます。

馬の足場

2015年、2人の科学者がスペイン北部のアトゥラ洞窟で洞窟壁画を発見しました。見つかった画像は洞窟入口から約600フィート離れた場所にありました。洞窟壁画は、長さ40フィートで、洞窟床面から8フィート上にある荒れた石灰岩の壁に描かれていました。

調査の結果、科学者たちはこの壁画が約12,500年前に作成されたと判断しました。馬、バイソン、鹿、ヤギの彫刻が描かれています。この壁画は、洞窟床面よりかなり高い位置に描かれたことから、馬の足場と名付けられました。おそらく、芸術家は足場に立って描いたのでしょう。

科学者たちはこの洞窟壁画をデジタルで再現し、洞窟の他の部分の多数の壁画も同様に再現しました。（出典：Atlas Obscura）

洞窟壁画は現代映画の前身か？

今日に至るまで、古代文明がこれらの洞窟壁画を作成した理由は解明されていません。考古学者の中には、古代の狩猟儀式の一部であると理論づける者もいれば、幻覚性薬物のトリップが原因だと考える者もいます。また、歴史的記録の形態や教育手段である可能性も指摘されています。

これらの絵の興味深い点は、あたかもアニメーション化するために作られたかのように見えることです。考古学者の一部は、当時利用可能だった光に近い照明でこれらの彫刻を見ると、彫刻が動いているように見えることを発見しました。その動きは、現代の静的な照明装置では捉えることができません。

これらの彫刻は、揺らめく松明の光で照らすとアニメーションの錯覚を与えるように作られました。考古学者で映画制作者のマーク・アゼマは、この洞窟壁画を原始映画の形態と見なしています。彼の著書La préhistoire du cinéma（映画の先史時代）では、ショーベ・ポン・ダルク洞窟のバイソンが8本の脚で描かれていることに言及しています。このように描かれたのは、松明の光が当たるとバイソンがキャンバス上を歩いているように見えるようにするためだったと考えられます。（出典：Atlas Obscura）

Azémaはまた、彼の本で約50体の動物の絵が走っているか尻尾を揺らしているように描かれていることに言及しました。また、洞窟内の他のいくつかの動物もまるで動いているかのようだと指摘しました。（出典: Google Arts and Culture）

研究者たちは、これが初期のサウマトロープの前身であると考えています。サウマトロープは、両面に絵が描かれた円盤で、紐で回転させると二つの画像が合わさり、アニメーションのような動きが現れる仕組みです。

芸術家は同じ動物の絵を何枚も重ねて描き、漫画が作られる方法に似ています。この効果は懐中電灯で照らすとより顕著になります。（出典: Wondergressive）